культуры. Наконец песнопения закончились, хоровод распался на группы и парочки. И стало ясно, что конец церемонии близок.
– Пошли, что ли? – предложила Леся. – На солнышке хоть погреемся.
И действительно, если на полянке, где светило солнце, было еще достаточно тепло, то в лесу и под тенью деревьев осень чувствовалась уже вполне явственно. И, поежившись, Леся произнесла:
– Я все думаю, если парень угодил в ту нору и не может из нее выбраться, не замерз ли он там насмерть?
– Насмерть не замерзнет, но воспаление легких схватить запросто может.
Полина охнула.
– Тем более что, я так понимаю, здоровья он у вас отнюдь не богатырского?
Задавая этот вопрос, Лисица смотрел на Полину. А та помотала головой, причем в глазах у нее стояли настоящие слезы. Судьба безвестно сгинувшего Израка, которую очень реалистично обрисовала всем только что Леся, тревожила Полину не на шутку. И даже присутствие рядом с ней большого и уютного Ваника не могло пока что изменить сути дела.
Глава 3
Матушка Матрона оказалась женщиной лет пятидесяти пяти – шестидесяти. Она была крупного телосложения, с широкими бедрами и внушительной грудью. Сразу было видно, что эта женщина по своему признанию и по сути своей – мать. И мать не только для своих собственных детей, буде таковые у нее имеются, но также и для всех тех молодых людей, которые встретятся ей на жизненном пути.
А по натуре она была добросердечной и доброжелательной женщиной. Услышав, что прибывшие к ней люди интересуются деревом Перуна, она приветливо улыбнулась:
– Да, есть такой дуб в окрестностях. Но показать вам я его не могу.
– Почему?
– Дерево охраняют духи. Они рассердятся, если увидят рядом с ним чужаков.
– Но неужели нету никакого способа умилостивить духов? Нам очень надо, просто необходимо увидеть это дерево.
– Зачем?
– У нас там… у нас там где-то друг лежит.
Матрона смотрела на них с непониманием. Пришлось рассказать женщине правду о том, как потерялся молодой художник Израк, ушедший ночью в лес то ли на поиски сокровища рода Копкиных, то ли по другой какой-то надобности.
– Видела я усадьбу, – кивнула Матрона. – Не скажу, что я в восторге от того, что тут поселится какой-то очередной нувориш, но это к делу не относится. Ребят я тоже видела. А с тем заморышем, о котором вы говорите, даже личную встречу имела.
– И где вы его видели?
Матрона отчего-то замялась. А потом после небольшой паузы все же произнесла:
– Там, у дерева Перунова мы с ним и столкнулись.
Матрона была неприятно удивлена, увидев возле святого для нее места постороннего чужака. Тем более что чужак вел себя очень вызывающе.
– Посмеялся над нашими обрядами, – с гневом произнесла Матрона. – Обозвал нас скоморохами и еще как-то обидно. А потом сказал, что Бог лишь тот, о ком говорится в Пятикнижии.
