произнесла женщина. – У меня есть и другие дела, кроме того, как искать в лесу заблудившегося молодого нахала.
Она сказала это таким тоном, что всем сразу же стало ясно: просить и умолять дальше просто бесполезно. Если матушка Матрона сказала свое последнее слово, то теперь ее уже сто мулов с места не сдвинут.
– Скажите, но ведь раньше волхвами были только мужчины?
– И что?
– А вы женщина.
– Вы знаете, кем были волхвы?
– Мудрецами, скорей всего, пришедшими к нам откуда-то с Востока.
– А еще?
– Они обладали некими знаниями, которые тщательно оберегали от чужаков.
– Вот именно, – непонятно отозвалась Матрона. – Вот именно.
Но как бы там ни было, а на закате солнца Матрона прибыла в усадьбу Копкиных. Предупрежденные о ее визите студенты держались настороженно. А рыжий Гоша, так тот прямо заявил:
– Про эту тетку говорят, что она ведьма. С тех пор как Израк повстречал ее в окрестностях усадьбы, у нас сплошные неприятности. Мы даже отца Андрея просили, чтобы он оградил нас от ведьмы. Он освятил дом, но неприятности все равно продолжались.
– Неприятности? – насторожилась Кира. – Почему во множественном числе?
– Кроме исчезновения Израка случилось что-то еще, о чем мы не знаем?
– Случилось. И немало. Если перечислять, пальцев на руках и ногах не хватит. И главное, сначала все хорошо шло, работа славно у нас спорилась. Мы даже думали, что управимся раньше срока, еще успеем погулять до начала занятий. И что? Все изменилось после того, как эта тетка в лесу с Израком поссорилась.
– А что конкретно произошло?
– Погода испортилась, дождь зарядил как из ведра. Электричество отключили, мы два дня без света и Интернета сидели. Потом подвал залило, надо было рабочих принимать, за ними следить, чтобы они там ничего не испортили еще больше.
– Но в этом вины Матроны нет.
– Как знать. Израк сказал, что она здорово сердитой была. И дождь сразу же после их встречи зарядил.
– А до того солнце светило, дождем и не пахло.
Ну, эти городские жители вряд ли так уж хорошо разбирались в погоде. Поэтому Кира не обратила особого внимания на их слова, приписав это отчасти суевериям, а отчасти стрессу из-за навалившихся на их бригаду неприятностей, последнюю и самую значительную из которых – исчезновение Израка – сыщикам сейчас и предстояло расхлебывать.
Перед этим у четырех друзей по излюбленной ими привычке возникло маленькое стихийное совещание.
– Что нам делать? Уезжать или оставаться?
– Мы собирались только довезти Полину до места, осмотреть все быстренько и уехать еще до вечера.
– Да, помню. Но мы не можем оставить Полину тут в этой непонятной ситуации. Ей предстоит одной провернуть огромную работу, и еще не известно, что с этим Израком случилось.
– А что с ним может быть? Болтается где-то… поблизости.
Впрочем,
