заругает, а меня дразнишь!
– Ладно, прости, – сказал Алешка. – Конечно – боюсь. Но ведь здорово – вот так, по дереву, до самого неба!
– Здорово, – не очень уверенно согласилась сестра.
И они полезли в дупло.
В дупле было темно, тепло, и очень сыро, но зато стенки дупла действительно оказались какими-то ступенчатыми, так что мальчик и девочка могли довольно быстро карабкаться наверх. Алешка ликовал – никогда в жизни он не залезал так высоко, а Аленка боялась, но не хотела показывать брату свой страх. Она не отставала от Алешки, но пару раз оступилась, из-за чего вынуждена была прижаться к шершавой стенке дупла всем телом. Теперь платье, конечно же, испачкалось, и у девочки совсем испортилось настроение – дома ее ждала непременная нахлобучка от мамы!
– Смотри, а отсюда вода сочится! – сказал вдруг Алешка и показал Аленке на странный выступ внутри дупла, из которого и вправду капала вода.
– Где? – спросила Аленка, – я в этой темноте ничего не вижу.
– Да здесь! – Алешка взялся за выступ. – Интересно, откуда она берется?
Он потрогал выступ, царапнул его, а затем с силой толкнул.
Внезапно прогнившая древесина поддалась, Алешкина рука провалилась куда-то в сторону, он вскрикнул, оступился, и потом уже весь с криком ужаса провалился в какой-то проход, возникший на месте выступа!
– Алешка! – крикнула Аленка, попыталась схватить брата за рубашку, но и сама, вместе и ним, ввалилась в образовавшийся провал.
Место, куда попали дети, вовсе не напоминало прогнившую сердцевину тополя – наоборот, это был узкий туннель с каменными стенами и невысоким потолком, с которого то тут, то там свешивались причудливые сосульки. Вся нижняя часть туннеля была заполнена водой. В эту-то холодную, как в горной реке, и стремительно мчащуюся куда-то в темноту воду и упали Алешка с Аленкой. Вода подхватила кричащих от ужаса детей и унесла прочь, в сторону от места их падения. Не прошло и минуты, как из узкого туннеля дети попали в туннель широкий – так узкий ручеек впадает в широкую, полноводную реку. Теперь вода стала не только холодной и быстрой, но и глубокой! Дети то погружались в воду с головой, то выныривали наружу, а вода все несла и несла их по этому непонятному коридору.
Все закончилось так же неожиданно, как и началось. Внезапно вода закружила детей водоворотом, и выбросила фонтаном наверх.
Алешка и Аленка, оказались на земле, в высокой и мокрой траве. Сверху не них подали крупные капли теплого летнего дождя.
2
Первым пришел в себя Алешка.
– Аленка, Аленка, ты жива? – дрожащим от страха голосом позвал он сестру.
– Ж-жива, – отозвалась девочка. – А что с нами случилось?
– Мы упали с дерева, – неуверенно пробормотал Алешка.
– А мне показалось, что провалились в колодец.
Алешка встал наконец с земли, помог подняться сестре. Их одежда была совсем перепачкана,
