пути в сторону гор движется пара тысяч воинов. Их намерения неизвестны, но навряд ли приятельские.
– Спасибо, друг. – Вождь погладил орла по спине, подумал и потянул привод колокольчика. Тотчас открылась раздвижная дверь, и во дворец вбежал малец лет десяти – двенадцати.
– Пригласи Ворса, – приказал вождь, и мальчишку как ветром сдуло.
Хижина Файка не походила на дворец вождя страны. Небольшое помещение, выдолбленное в скале, выглядело жалкой лачугой. В ней умещались кровать, небольшой стол и рядом с ним два кресла, сложенные из каменных плит. На свободной площади стоя размещались не более шести – восьми человек.
– Садись в кресло, Боре, – пригласил Файк вошедшего пожилого человека.
Тот обосновался в каменном кресле и спросил:
– Что случилось, Файк?
– Орел видел большой отряд имперской армии. Он направлялся сюда, отнюдь не с благими намерениями, готовь оборону, Боре.
– Сколько времени у нас в запасе?
– Двое суток, не более.
– Ох, мало, – пробурчал Боре, – побежал я, Файк, дел возникло невпроворот.
– Подожди, – остановил его вождь. – В имперском отряде две тысячи умелых воинов, у нас едва больше сотни человек. Пошли шустрого мальца за помощью и подготовь бойцов к отступлению внутрь скал. Поясни свой план.
– Всех умельцев поставлю на изготовление стрел. Лучников отправлю на скалы, там и камни приготовлены, будем отбиваться.
– Сумеем?
– Сложно, великий вождь. На одного нашего мирного жителя – почти двадцать умелых бойцов императора.
После ухода Борса задымили десятки труб, застучали молоты каменотесов на скалах. Ночью работа продолжалась при свете факелов, не останавливаясь ни на минуту.
К подножию гор генералы Бур и Дрон привели свои отряды в тысячу воинов и расположились лагерем. Командующий сводным отрядом генерал Урган пригласил их в свою палатку:
– В этих горах привлекли внимание императора залежи железа, золота и серебра, если не завоюем Гиру, наши головы окажутся на мусорных отвалах.
– У горцев нет армии, они мирные жители, не вояки, – усмехнулся Дрон, – у нас не война, а прогулка.
– Твое слово, генерал Бур? – Урган повернул голову в его сторону.
– Думаю, генерал Дрон прав, Тира слаба для нашей армии, – ответил тот.
Несколько минут командующий молчал, затем приказал:
– Генерал Дрон, с сотней бойцов проведешь разведку боем.
Урган немного знал горцев, в юности один раз побывал у них. Они были невысокого роста, худощавые, приспособленные лазать по горам. У горцев – острые носы и подбородки, у женатых парней отрастает рыжая бородка. Горцы – знатные рудокопы и кузнецы, их железные изделия славятся по всему Средиземью. Они умны, находчивы и изобретательны…
Много времени провели в горах разведчики,
