umbes minut, enne kui uks aeglaselt avanes ja ta nägi Kellyt, kes vaatas häbenedes maha, endal põsed niisked ja nina punane. “Vabandust,” pomises ta. “Ma läksin endast välja. Nüüd on kõik korras.”
“Pole midagi,” ütles Gerri tema käsivart silitades. “Sa ei pea minu ees oma emotsioonide pärast vabandama. Kas ma saan aidata?”
“Vaevalt küll,” vastas Kelly pead raputades. “Lihtsalt abielu... asjad.”
“Oh, mina ei tea sellest midagi,” vastas Gerri muiates. “Ka ei kavatse ma sind pinnima hakata, Kelly. Ei mingit ülekuulamist. Aga kui sa tahad mulle rääkida, mis lahti on, siis ma kuulan. Ja sa tead, et ma olen sinu poolel.”
Kelly luristas nina ja tõstis pilgu. “Asi on selles, et ma ei tea, mis lahti on,” vastas ta. “Asi on Johnis. Oleme viimasel ajal palju tülitsenud. Ma ei tea, mida arvata. Ta on muutunud teistsuguseks. Eemalolevaks.”
“Miks sa niimoodi arvad?” küsis Gerri, mõeldes naise abikaasale, rahulikule ja sõbralikule mehele, kes tundus oma naise ja perekonnaga vägagi ühel lainel olevat.
“Ma näen teda harva,” vastas Kelly, silmad veekalkvel. “Tal on hulganisti tobedaid ettekäändeid, kus ta on olnud. Ta on hajameelne, justkui masenduses või midagi sellesarnast. Ja lisaks sellele lööb ta end tööle minnes tihtipeale üles. Ta on programmeerija ega pea kandma tärgeldatud särki ja lipsu. Ja ta ei tunne huvi... Ta ei ole romantiline. Kui küsin temalt, mis lahti, vastab ta, et ei midagi. Ja me ei ole üheski asjas ühel nõul! Ma ei ole juba mitu kuud öelnud midagi, millega ta rahule jääks!”
See veel puudus, mõtles Gerri. Kaks petjast abikaasat ühe päeva jooksul. “See ei ole üldse Johni moodi. Kaua te juba abielus olete?”
“Kaksteist aastat,” vastas Kelly.
“Aga järsku valmistab talle muret miski, mida sa ei ole tähele pannud. Töö? Perekondlikud kohustused? Raha? Mure oma vanuse pärast? Soov kindlustada tütre tulevikku? Oled sa kindel, et ta ei ole mures mõne terviseprobleemi pärast?”
“Pangaarvel ei ole midagi muutunud ja tavaliselt saame me nendest asjadest rääkida.”
“Kuidas on lood sinu tööajaga? Ma tean, et sa teed Phili jaoks sageli ületunde.”
“Kõik nagu tavaliselt. Ta ei ole kurtnud minu tööaja pärast ega palunud mul rohkem kodus olla. Ma ei tea, mida teha.”
“Kas sa nõustamisest oled rääkinud? Et asjad selgeks rääkida ja tagasi rööpasse saada?”
“Ta ei taha minna,” vastas Kelly õnnetult pead raputades.
“Keegi ei taha, Kelly,” vastas Gerri kaastundlikult naerdes. “Ma saadan sulle mõnede heade abielunõustajate nimed. Nende hulgas on ka meesterahvaid – mõnikord sobib see meestele paremini. Ütle talle, et kui ta tahab jälle õnnelik olla, siis on see hädavajalik. Sunni teda natuke, Kelly. Ja kui ta ei taha minna, siis mine üksi. Sellest on kindlasti kasu.”
“Küllap vist,” vastas naine nina luristades.
“Usu mind,” ütles Gerri. “Otsi abi. Loodetavasti teile mõlemale.”
“Kas sina tegid seda?”
“Mida ma tegin?” kordas Gerri.
“Veensid Phili nõustamisele minema?” küsis ta.
“Ära kellelegi räägi,” vastas Gerri muiates. “Ma ei taha, et tema matšoego pihta saab, aga Phil on korra või paar nõustamisel käinud. Ta ei tahtnud, aga läks. Peamiselt selleks, et asi kaelast ära saada.”
“Saan aru. Te paistate praegu päris õnnelikud.”
Praegu õnnelikud? mõtles Gerri. “Me oleme tülitsenud. Kõik tülitsevad. Aga alati on võimalik leida väljapääs.” Ta võttis Kelly käte vahele ja embas teda.
“Ma imetlen sind rohkem kui kedagi teist,” ütles Kelly.
“Ah, mis sa nüüd...”
“Sa suudad talle andestada selliseid asju... See nõuab tõelist julgust ja pühendumist.” Kelly lõug toetus Gerri õlale, nende käed olid tihedalt teineteise ümber ja Gerri nägi tualeti peeglist oma silmi. Need olid hiigelsuured. Tema suu oli kriipsuks tõmbunud ja hambad kokku surutud. Korraga tundus talle, et ta näeb välja palju vanem. l. “Ma annaksin Johnile andeks armuloo, kui ta tahab andeks saada ja olla koos nagu varem. Taevake, ma tunnen temast nii väga puudust! Ma tean, et suurem osa naisi ei annaks seda kunagi andeks, aga mina annaksin.”
Gerri nägi vaeva, et mitte krampi tõmbuda, Kellyt surnuks pigistada ega teda eitusehoos vastu kabiiniuksi visata. Kelly teadis Phili kohta kõike. Kohati isegi paremini kui Gerri. Kindlasti rääkis mees Kellyga rohkem kui Gerriga. Tänu oma tööle pidi ta tundma meest nagu abikaasa, semu, parim sõber ja ema.
“Mõnest asjast on väga raske üle saada,” ütles Gerri vaikselt. “Aga kõik on võimalik.”
Kelly libistas end Gerri embusest välja ja sõnas tänulikult naeratades: “Aga sa tegid seda, sest sa oled tugev ja tark. Sa äratad imetlust. Sa oleksid võinud vihastada ja ta lihtsalt välja visata – ja te mõlemad oleksite teineteisest igaveseks ilma jäänud. Aga te sobite omavahel nii hästi.”
Gerri kallutas pea küljele ja naeratas tehtult. Tal keeras sees. “Ta meeldib sulle liiga palju,” ütles ta. “Ma peaksin armukade olema. Sa tead temast rohkem kui mina.”
“Selleks pole küll põhjust,” naeris Kelly. “Tõesti, sa oled mulle suur eeskuju. Kui te omavahel nii hästi läbi saate, paremini kui enne, pärast teist naist, siis ma vähemasti püüan rohkem mõista, enne kui Johnist loobun.”
Seal see siis oli, suitsev püss. Teine naine. Kelly teadis, et Philil oli afäär, mida Gerri ei olnud isegi kahtlustanud. Mõtted keerlesid tal peas. Millal? Kuidas? Mitte Phil, mõtles ta. Ta oli täiuslik partner! Muidugi ta tujutses. Ta pühendus täielikult oma tööle, see oli tähtis, ja koju jõudes ootas ta rahu ja korda. Seda nende majas muidugi polnud, sest see oli täis lapsi, jagelemist, vaidlemist, müra ja segadust. Alati oli midagi teoksil. Tõepoolest, ta kurtis, kuid ta sai sellega hakkama. Tal ei olnud alati suu kõrvuni, kuid see polnud nii ka Gerril.
Gerriga oli sama lugu. Tema töö oli sama oluline ja teda ootas kodus samasugune kaos. Meeskonnamängijana tundus olevat tema ülesanne asjad joone peal hoida, jagada ülesandeid ja plaanida üritusi. Selleks, et asjad kulgeksid sujuvalt, vajas ta Phili, ja ta ei võtnud teda iseenesestmõistetavalt rohkem kui mees teda. Nad olid koos lapsed saanud ja muidugimõista pidid nad nende üles kasvatamiseks kompromisse tegema. Nii palju, kui ta mäletas, oli see neil alati õnnestunud.
Millal? Kuidas?
Ta mäletas raskemaid aegu ja mõningaid kohanemisperioode, kuid ta ei mäletanud, et oleks märganud mingeid ilmselgeid märke. Gerri maksis arveid, kuid ei märganud ebaharilikke sularaha väljavõtmisi ega ehete, lillede või hotellitubade eest tasumist. Mees ei olnud kunagi pikemat aega kadunud. Ei olnud mingeid veidraid telefonikõnesid, isegi mitte mobiilile. Õhtuti ja nädalalõppudel vastas mees kõnedele Gerri kuuldes. Tal oli kombeks rääkida nii valjusti, et Gerri pidi teda vaigistama, et ta telerivaatamist või lugemist ei segaks. Ta ei tulnud kunagi kahtlaselt hilja koju ega lõhnanud teise naise järele. Kui mõnikord ööseks linna jäi, siis helistas Gerri talle
