встал, всей тушей навис над тщедушным торговцем.
– Ты летишь сейчас.
Агенты джипола поставили Рекура на ноги.
Не обращая внимания на возмущенные протесты работорговца, Великий патриарх и его свита вывели его из дома удовольствий.
– Пока не будет сделано то, что я сказал, Лига Благородных с вами никаких дел вести не будет.
Подобное требование он уже выставил командирам школы наемников на Гинаце. Люди были главным ресурсом джихада в этой войне против механических чудовищ, и Иблис хотел, чтобы линия поставки людей работала бесперебойно.
Рекур Ван потел и сильно нервничал. Взгляд темных глаз блуждал, словно торговец лихорадочно искал возможности бежать.
– Вы принуждаете меня к тяжелой сделке.
Иблис позволил себе улыбнуться.
– Я только действую в интересах человечества.
Инструмент в необученных руках может оказаться самым страшным оружием.
Остров посреди центрального Гинацского архипелага мирно дремал под выцветшим дневным небом. Большое желтое солнце плыло над иссиня-зелеными водами, на изогнутый подветренный берег лагуны медленно и лениво накатывались теплые волны.
Идиллию нарушал бешеный лязг оружия.
Йоол Норет смотрел, как его отец наносил и парировал удары, сражаясь с устрашающим боевым роботом. Все тело Зона Норета было свито из мышц и сухожилий, плотно охватывающих крепкие кости. Он был бос, а длинные золотисто-седые волосы развевались, как хвост кометы, когда он с боевым кличем бросался в атаку, действуя импульсным мечом. Его оружие, выполненное в виде безупречно сбалансированного клинка, заключало в себе генератор, порождающий в металле точные разрушительные импульсы. Эти импульсы могли создавать запредельные нагрузки и разрывать сложные гелевые контуры мыслящих машин.
Механический противник Норета тоже мелькал неразличимой пеленой, прикрывая корпус шестью металлическими руками, используя заземленные броневые листы и непроводящие распорки для защиты своих схем.
Умелый ветеран вел учебный бой, демонстрируя сыну технику и оттачивая собственное мастерство. На полях яростных битв джихада Зон видел несчетно поединков – в последний раз в героической обороне IV Анбус, где был ранен, – и этот учебный бой был для него детской забавой. Ветеран сделал глубокий выпад, проскрежетал клинком по одной из шести рук робота и поразил небольшую, но уязвимую секцию самоподдерживающейся схемы. Одна рука боевой машины бессильно повисла.
Йоол, гордясь отцом, воскликнул:
– Это лучший удар в твоей жизни!
– Не совсем, сын мой. – Зон Норет шагнул назад, чтобы перевести дух. – Вершины своих возможностей можно достичь, только когда сражаешься за свою жизнь.
Согласно правилам, Хирокс, боевой робот, мог перезагрузить систему после минутной задержки, но Йоол подумал, что поврежденную руку придется чинить в мастерской. Зон сделал
