что ты, Гортензия! – льстиво пробормотал отец.
– Почему бы тебе не пойти проверить, как там Реми? – обратилась маман ко мне.
Брат сидел за своим письменным столом, перед ним лежали газеты. Я вручила ему билеты, думая, что он захочет, чтобы мы поехали сразу. Но он лишь рассеянно чмокнул меня в щеку. Он все больше и больше отдалялся. Даже когда он был с нами, его не было. Я скучала по нему. Он и сейчас ничего не сказал, хотя и не вернулся к своим заметкам.
– Ты сегодня был на занятиях?
– Какой смысл изучать законы, если их никто не уважает? Германия захватывает Австрию… Японские солдаты мародерствуют в Китае… Мир сошел с ума, и никому нет до этого дела!
В каком-то смысле он был прав. Хотя мне перепалки между нашими читателями казались куда более реальными, чем далекие конфликты. Припоминая последний спор, я схватила со стола обрывок бумаги и приложила к своему горлу:
– Это мистер Прайс-Джонс в шотландском галстуке-бабочке. – Я перенесла бумажку ко рту. – А это мистер де Нерсиа с моржовыми усами.
Галстук-бабочка: «Необходимо перевооружение! Мы должны быть готовы к войне!»
Усы: «Нам нужен мир, а не лишнее оружие».
Галстук-бабочка: «Страус! Хватит прятать голову в песок!»
Усы: «Лучше быть страусом, чем ослом! Во время Великой войны…»
Галстук-бабочка: «Не понимаю, почему вы тянете одну и ту же песню о той войне! Единственное, что после нее осталось прежним, – это ваша ужасная стрижка!»
Реми засмеялся.
– Если тебе это кажется забавным, то нам с тобой следует устроить представление у нас в библиотеке.
– Послушай, у меня жесткие сроки сдачи статьи…
– Приходи к нам, – умоляюще произнесла я. – Тебе нужно отвлечься.
По четвергам в нашей библиотеке происходил Час чтения, мое любимое событие за всю неделю. Мне нравилось наблюдать, как малыши погружались в разные истории, точно так же как я сама когда-то с тетей Каро. По пути туда я заглянула в справочный зал, надеясь увидеть Поля. Но его там не было. «Смерть сердца», Элизабет Боуэн, 823. Я сказала себе, что он просто не может посещать библиотеку каждый день. Вспоминая наш поцелуй, я коснулась пальцем своих губ. Но, может быть, он заглянет в ближайшие дни?..
В детском зале я подошла к камину, у которого уже собралось несколько мамочек. Большинство разговаривали между собой, но одна стояла в сторонке.
– Привет, – сказала она, перебирая в пальцах жемчужные бусы. – Рада видеть вас снова.
Это была та самая милая англичанка. Марго? Нет, Маргарет.
– «Приорат» оказался прекрасен, – продолжила она. – Мне он так понравился, что я нашла еще три книги миссис Уиппл. Я раньше не слишком много читала, но теперь решила, что моя дочь и я должны читать вместе каждый день.
– Которая здесь ваша? – спросила я.
Маргарет показала на светловолосую девочку, сидевшую рядом с малышкой
