потянулась за ним.
Керф придержал коня, пропуская всадников и телегу. С ухмылкой посмотрел на студента.
После гибели Мартина компания осталась без командира. Пока жили в монастыре, обходились. Но сейчас, когда снова вышли в свет… Кто-то должен брать заказы, договариваться о деньгах. Отвечать перед ребятами, когда заказчик прокидывает с оплатой, первым кидаться в бой, подавая пример…
Нет, без толкового капитана никак нельзя! Как там по островному называется? Гешефтфюрер? Или гештальт? Да и ладно! Главное, что в компании есть, на кого взвалить эту ношу. А уж Керф-то не даст навешать водоросли на уши! Свалятся!
*****
Чистые кварталы остались за спиной. Вдоль дороги потянулись скособоченные многоэтажные дома – будто ласточки и прочие стрижи лепили из дерьма и травинок – кое-как, лишь бы хоть что-то! Быстрее, быстрее! Сооружения получались хлипкими даже на вид – меж двумя тонкими стенками из дранки и глины, напиханы камни, тряпки, мусор… Грянуть из камнемета – полквартала развалится. Ну и для мышей с крысами раздолье!
А люди живут! Хотя, люди те еще твари – везде выживут.
Словно в подтверждение, из канавы, в которой воды не было видно из-за мусора, вдруг поднялся человек. Весь в черной жирной грязи. На плечах висели перекрученные пучки то ли водорослей, то ли веревок, из-за пазухи торчала полуобглоданная кость. От восставшего несло мертвечиной, перегаром и застарелой вонью, тела, не знавшего много лет мытья.
Истошно воя, потянул к проезжающим руки, больше похожие на лапы чудовищного в своей мерзости зверя.
Тут же получил удар в лоб и свалился обратно в канаву, всплеснув руколапами. Взелетели брызги. Но вода, отягощенная мусором, тут же успокоилась. Лишь несколько ленивых кругов поползли по глади.
– Это что было? – переглянулись братья?
Рыжий попытался было, сидя в седле, подтянуть ногу, чтобы вытереть изгвазданный о бродягу сапог, но только зря пыхтел – объемистое пузо не дало.
– Похоже на тупилака, но вряд ли. Скорее, просто пьет как не в себя, вот и мозги сгнили от местной бормотухи. Бывает!.. Дрых у воды, нас услышал, решил на опохмел попросить. Но кто ж его слушать будет?
– А кто такой этот «тупилак»? – спросил Лукас, поглядывая с опаской на канаву, из которой поднимались редкие пузырьки воздуха. Пока не перестали.
Толстый арбалетчик прекратил бесплодные попытки, посмотрел на студента. Сморщился, будто вместо сочного куска мяса грызанул кусок подошвы.
– Ночь близко, мой ученый друг. А мы под открытым небом. Про тупилаков же разговор лучше везти под крышей, огороженной от прочего мира надежными стенами с крепкими замками на дверях.
– С другой стороны, мне и тут нравится, – заржал Керф, тыкая пальцем в ближайший дом. Четырехэтажное сооружение, опасно кренилось набок – от падения верхний этаж удерживало только то, что чердак с крышей оперся о стену соседнего дома.А над входом с большим искусством и точностью
