мальчик решился нарушить молчание, хотя знал, что маг не любит, когда начинали говорить раньше него. Но Урсен не рассердился, а только улыбнулся, полной грусти, улыбкой.
–Риз, мальчик мой, сегодня печальный день, который я пытался отодвинуть на как можно дольше. Но всему приходит предел, настало время.
–О чём ты говоришь, учитель, – с тревогой спросил Риз, не сразу поняв, что впервые за всё время маг назвал его по имени, – о каком времени?
–Пришло время нам расстаться. Один из нас должен уйти.
–Но я не понимаю, учитель, зачем кому-то надо уходить? – Риза охватило отчаянье. – Кому?
–Ты так и не понял, мой мальчик? Тебе. Дай мне… – и учитель указал на что-то за спиной Риза.
Мальчик обернулся. Сильный удар по затылку отправил его в темноту.
*
Риз очнулся. Его тело было скованно, но пут не было видно. Видимо это была магия. Такому Урсен его не учил. Оглядевшись, он понял, что находится в подвале зверинца. Перед ним был каменный жертвенный алтарь, а на нём лежала Роксана. Девушка была полностью обнажена. А на ней… На ней лежал его учитель. Тоже голый, на вытянутых руках, он нависал над ней. Его жилистые ягодицы ритмично двигались. Тело бедняжки безвольно подёргивалось от толчков мага, а лицо несчастной выражало полную безучастность к происходящему с ней. Ризу стало неприятно. Всё напоминало дурной сон, проснуться из которого было нельзя.
По мимо них в зверинце были ещё персонажи. Змей, тотем учителя, его бассейро, безвольной тенью, сидевшей на полу, ворон в дальней клетке, варан в углу и волк. Три месяца назад его, вернее её, привезли по заказу Урсена. Он проводил опыты по передаче физической силы животных человеку, и достиг в этом значительных успехов. У учителя были большие надежды на неё. Волчица исподлобья, пристально наблюдала за происходящим. Шерсть у неё встала дыбом, когти скребли каменные плиты клетки. Глаза её источали ярую свирепость, еле слышное утробное рычание говорило о готовности рвать всё живое.
Между тем, Урсен, несколько раз громко ухнув, замер ненадолго, слез с алтаря и поднял с пола штаны. Одев их, встретился взглядом с Ризом. Роксана так и осталась лежать без движения, лишь выпрямила ноги.
–А, очнулся, – сказал он безразлично, – Ты уж прости, что так вышло.
И сделал пас рукой и волшебные путы спали. От неожиданности Риз чуть не упал. Он растерянно следил за всеми действиями мага. Урсен подошел к приалтарному столику, наклонился, опершись на него руками и мрачно оглядел его поверхность.
–Дьявол. – процедил маг сквозь зубы. Его лицо исказилось от злости. Риз никогда раньше не видел учителя в таком состоянии. Он взял со стола колбу с мутной сине-серой жидкостью и посмотрел на просвет. Неожиданно издал звук, напоминавший вой.
–Дьявол, – закричал Урсен, – опять ничего не вышло. Почему, почему? У каких-то мелких людишек все выходит, а у меня, великого мага ничего
