Повседневная жизнь лагеря протекала тихо и незаметно, осложненная необходимостью прятаться под самым носом у врага.
– Опять «Лебедь» детишек нам прислал, – буркнул кто-то неподалеку. – Какой с них толк…
– Заткнись.
– Я-то заткнусь, но такие, как вон тот пацан, в первом же бою погибают.
Димка сделал вид, что не слышит. Он даже не посмотрел в ту сторону.
– Мы выиграем, – чуть позже сказал он Насте. – Если не выиграем, это зведец, а звездеца не бывает.
К вечеру полудню пошел дождь, сменившийся грозой. Раскаты грома, казалось, сотрясали землю. Крыша землянки протекала.
– Я осмотрюсь, – сказал Димка, вынырнув под дождь, но вернулся он очень скоро, всего через минуту.
– Диск летит!
…Луч, ударив в землю, прошел по ней как нож, дождевая вода, соприкоснувшись с ним, зашипела и мгновенно испарилась.
– Часовые где были? – орал Полянов.
– Не слышал я ничего, – тихо ответил бледный парень с уже обожженным плечом. Бесшумные они. Очень.
– Занимаем оборону. Обшивку не пробить цельтесь ему в выступы – там датчики.
Диск, продолжая полосовать лучом, завис над верхушками леса. Настя хорошо видела его цельное, без единого шва дно. Неподалеку заработал крупнокалиберный пулемет, однако, пули отскакивали от серебристой поверхности машины пришельцев.
– Левее! По датчикам! – снова орал Полянов.
Он сам ненадолго исчез, а потом появился со снайперской винтовкой.
– Давай в укрытие, – приказал Димка и потянул Настю за локоть.
– Куда?
– Вон в ту яму…
Поверх край ямы она хорошо видела продолжение боя. Пули еще некоторое время продолжали бесполезно ударяться о диск, но потом, видимо, пресловутые датчики оказались задеты. Луч теперь неприцельно колошматил по чему придется, задевая самых нерасторопных, в лицо несло жаром, мокрые от дождя деревья высохли и теперь занимались медленным огнем. Полянов, укрывшись за деревом, целился из винтовки в одному ему понятную точку на поверхности диска.
– Есть! – наконец заявил он. – В яблочко попал.
Диск дрогнул. Он не упал, а только медленно и вальяжно пошел вниз, грозя металлическим брюхом раздавить людей и шалаши на поляне.
– В стороны! В укрытия!
Парень с обожженным лицом помедлил совсем чуть-чуть, и аппарат в своем падении придавил жертву к земле. Теперь из-под серебристого корпуса торчала только вывернутая ступня в спортивном ботинке.
– Сейчас наружу полезут, – предупредил Полянов. – Готовимся.
Отверстие в обшивке открылось там, где Настя совсем не ожидала его увидеть. Появившееся угловатое существо было, по всей вероятности, роботом, за ним из утробы диска вывернулись другие такие же.
– Стрелять по команде, патроны экономить.
Резкий,
