в ход свое главнейшее оружие – вежливость. – Объясни нам, пожалуйста, как добраться домой.
Ого, вот это имечко! Бедная девочка. Хотя, надо признать, оно ей шло.
– Легко. Вот смотри… – Я заглянул ей в глаза и сообщил знание дворца, которое сам копил на протяжении множества людских поколений. (Только о закоулках лишних пространств не стал ей ничего сообщать. Это было мое!)
Девочка вздрогнула и уставилась в мои глаза. Не знаю, может, я на время приблизился к своему кошачьему обличью. Смертные обычно замечали, как менялись глаза, хотя менялись не только они. Ну ладно, я восстановил круглые человеческие зрачки, и она успокоилась. И тотчас ахнула, обнаружив, что отлично представляет дорогу домой.
– Ух ты, какой фокус! – сказала она. – Только писцы красивее делают!
Я чуть не возразил ей: «Да писец бы тебе голову расколол, попытайся он сделать то же, что я сейчас совершил!» Но смолчал, потому что она была смертная, а смертным свойственно предпочитать сути показной блеск. И еще потому, что это было не важно. А девочка удивила меня еще больше: она выпрямилась и поклонилась мне в пояс.
– Благодарю тебя, господин, – сказала она. И, пока я таращился на нее, поражаясь новшеству благодарности от Арамери, она вновь напустила на себя прежний надменный вид. Вообще-то, он ей не очень шел. Будем надеяться, скоро она и сама это поймет. – Не соблаговолишь ли назвать свое имя?
– Сиэй, – представился я, но на их лицах не отразилось и тени узнавания.
Я подавил вздох.
– А это Декарта, – кивнула она и указала на брата.
Да уж, только этого не хватало. Я покачал головой и встал.
– Ладно, я потратил на вас достаточно времени. Да и вам пора уже домой.
Я чувствовал, как во внешнем мире, за пределами дворца, садилось солнце. На миг я даже прикрыл глаза, ожидая знакомого восхитительного сотрясения, отмечавшего ежевечерний возврат моего отца в земной мир, но, конечно же, не дождался. Я даже ощутил мимолетное разочарование.
Зато дети так и подпрыгнули.
– Ты часто приходишь сюда поиграть? – с большой надеждой поинтересовался мальчик.
– Ах вы, одинокие щеночки, – проговорил я со смехом. – Неужели вам никто не объяснял, что нельзя разговаривать с незнакомцами?
Ясное дело – никто. Они переглянулись с тем особым полным взаимопониманием, которое безо всякой магии имеется у двойняшек, и мальчик, сглотнув, обратился ко мне:
– Ты возвращайся, ладно? Если придешь, мы с тобой поиграем…
– Правда? – Я подумал, что действительно очень давно не играл.
Слишком давно. Посреди нынешних треволнений я даже стал забывать, кто я такой. Что ж, пора отбросить волнения, больше не переживать из-за ужасно важных дел и заниматься тем, что нравится. Меня, как и всех детей на свете, так легко соблазнить.
– Значит, договорились, – сказал я им. – Конечно, если ваша матушка не запретит… – Это однозначно
