ответила Галка, тяжело дыша и работая лыжными палками.
– Вдруг разлетелась на мелкие кусочки?
– Ну хоть что-нибудь должно остаться.
Погода стояла чудесная. Хрустел снежок, изо рта вылетали облачка пара. Киви всё время мешала шапка – падала на глаза, а Галка вся разрумянилась, пока добрались до леса.
Только они ступили на тропинку, как сзади кто-то заливисто свистнул.
– Эй, малышня! Куда это вы собрались? – из-за забора вышли две коренастые фигуры.
– Это близнецы Хорьковы, – прошептал Киви. – Гоша и Проша. Теперь нам конец.
Недавно братья Хорьковы отобрали у Киви его любимый мяч и проткнули гвоздём. А Галку неделю назад забросали снежками. Коту Снегирю тоже не повезло – его спустили с горы в мусорном баке: еле лапы унёс.
– Куда это вы собрались, Птичкины? – спросил один из близнецов.
– Мы Пичугины, а не Птичкины, – рассердилась Галка. – И не твоё дело, Хорьков, куда мы идём.
Хулиган сплюнул в снег и ухмыльнулся:
– Они думают, мы не знаем, но мы-то всё знаем.
– И что вы знаете? – хмыкнула Галка.
– А то, что сегодня ночью в лесу упала ракета. Мы с Гошей соберём всё, что от неё осталось, сдадим в металлолом и получим денежки. Тронете хотя бы кусочек, мы вас к дереву привяжем и оставим волкам на съедение.
– Вот у меня и верёвка с собой, – добавил Гоша.
– Ничего мы не знаем про вашу ракету, – соврал Киви.
– Так мы вам и поверили! – переглянулись близнецы. – Вы только что о ней говорили. Мы за забором подслушали.
– Да сдалась нам эта ракета! – махнула рукой Галка. – Чего мы там не видели?
И незаметно подмигнула Киви.
– Вот что, Проша, – сказал Гоша Хорьков. – А давай их прямо сейчас к дереву привяжем, чтобы они уж точно в лес не пошли.
Хулиган протянул руку, но Галка выставила вперёд лыжную палку и пригрозила:
– Только троньте!
Хорьков не испугался, он схватил палку с другой стороны и потянул на себя. Галка упёрлась ногами и палку из рук не выпустила. Киви бросился ей на помощь, но второй близнец, Проша, схватил его за куртку и прижал к земле. Галка боролась, однако была слабее своего противника.
«Скоро она упадёт», – понял Киви. Он барахтался в снегу и вдруг заметил, что Проша тоже смотрит на борьбу Галки и Гоши, а на него не обращает никакого внимания. От отчаяния Киви схватился за верёвку, которая лежала у близнеца в кармане, и вытащил её. Мальчик вспомнил, как дедушка учил его завязывать морские узлы и, сам не зная зачем, незаметно обвязал ноги своего противника петлёй.
Тем временем Гоша дёрнул палку – Галка поскользнулась, но не упала, удержавшись на одной ноге. Вторая лыжа взлетела вверх и стукнула Хорькова по носу.
– А-а! – закричал хулиган от боли.
Проша бросился брату на выручку, но запутался в верёвке и плюхнулся в
