style="font-size:15px;"> Шаман вошел через полчаса. Он принес мне поесть – миску вкуснейшего супа, запах которого напомнил мне почему-то обо всех походах и пикниках, в которых я поучаствовала за свою недолгую жизнь. Так, наверное, обедали рыцари во время крестовых походов или путники, прошагавшие тысячи миль в поисках новой культуры и знаний. Эти ассоциации придавали еде особенный, упоительный вкус. Вдобавок мне перепал кусок жесткого, но добротно зажаренного на костре мяса и несколько запеченных в углях фруктов, подозрительно напоминающих яблоки. Правда, по форме они скорее походили на картофель.
Насытившись, я не знала, чем заняться, и Шаман посоветовал мне поспать.
– Завтра мы отправимся прямиком в Вегард, нашу столицу.
– Это далеко?
– Дней пять пути – мы находимся в так называемой уподножьей полосе, где леса соединяют горы с равнинами. Тут можно наткнуться и на врагов, правда, мы уже забрались достаточно высоко, поэтому не беспокойся об этом.
– А какой он, Вегард? Там живут и земляне, и ваши люди? – как говорилось ранее, мне необходима была информация.
– Вегард был создан Милоа, Ли. И ведут к нему секретные туннели в горах. Сам же город расположен в долине, со всех сторон окруженной скалами. По простым тропам в него не добраться. Милоа открыли это место, когда взорвали один из проходов в поисках полезных ископаемых.
– К тому времени они уже сумели смастерить взрывчатку? – искренне удивилась я.
– Нет, взрывчатку изобрели мы. Вернее, имперцы, – улыбнулся мне Шаман. – А городу скоро уже тридцать лет…
– Я не верю, что за несколько десятков лет кучка очутившихся в новом мире землян смогла выстроить даже подобие города! – запротестовала я, считая слова Шамана нелогичными.
Но тот лишь снова улыбнулся.
– Сама увидишь, когда доберемся. Как я говорил, бывшие жители Цитлана – прекрасная рабочая сила…
Я обреченно вздохнула. Видя, что мой собеседник собирается уходить, я задала ему свой последний вопрос:
– Можно ли узнать твое настоящее имя, Шаман?
– Я уж думал, ты не спросишь, – как-то облегченно сказал он. – Зови меня Альв.
– Это не истинное твое имя! – сразу поняла я.
– Да, это вообще земное имя. Мы теперь часто берем земные имена. Считается, они неуязвимы в нашем мире для любых проклятий.
– Фанатики… вы начинаете фанатеть от нас, – немного иронично заметила я. – А что значит Альв?
– Эльф, – ответил Шаман и вдруг тихо рассмеялся. Каким красивым и теплым был его смех! – Знаешь, меня так назвал один из ваших, когда увидел… после того как я попал под дождь и вымок до нитки! Сказал, что я похож на эльфа, а мой учитель посоветовал перевести имя на какой-то из земных языков и носить до самой смерти как талисман.
Я лишь усмехнулась. И все же шутливый тон Альва и тот факт, что он с
