как у твоего любимого жеребца, только звёздочками. Крылья у неё зелёные, а на концах синим отливают. Глаза большие и добрые-добрые. На лбу звезда золотая, а на лапах когти серебряные. Сидит так за печкой и не шевелится, только смотрит. А когда я руку к ней протягиваю, она, как в ответ, мне свою лапу тянет…
«Э-э-э, да это никак кикимора у нас в доме поселилась!» – мысленно удивлённо присвистнул купец, а вслух спросил:
– Больше ничего не видела?
Варенька отрицательно покачала головой и снова всхлипнула.
– Дам я тебе работу. – сказал купец Митрофану, – Будешь у меня на конюшне работать.
Мужик принялся благодарить купца, но тот отмахнулся от него:
– Завтра приходи. А сейчас мне недосуг с тобой, дел много.
Митрофана не пришлось уговаривать дважды. Вскочил он на ноги и так прытко бросился прочь, что только пятки засверкали.
«Гляди-ка, и хромота куда делась! – подумала Голуба Любятовна, – Прошла и спина, и ноги, как и не болели!»
* * *
Весь день Годимир Силович только и думал об этой «кошке», что в его доме за печкой поселилась. И к вечеру решил сходить посоветоваться в церковь к отцу Афанасию: кому уж как не священникам знать, как от нечисти избавиться можно?
К тому же, по селу ходили слухи, что Афанасий долгое время занимался экзорцизмом в столице: изгонял дьявола из прихожан, очищал осквернённые нечистой силой места по указанию и велению церкви. Но из-за ссоры с кем-то из влиятельных людей, был понижен в чине и сослан епархией простым священником в их отдалённое селение.
Отец Афанасий встретил купца доброжелательно, выслушал его рассказ, не перебивая.
– Ты сам-то эту кошку видел? – спросил он, когда купец закончил.
– Нет, заглядывал за печь, не было там никого… – растерялся Годимир Силович, – но ведь дочь моя видела…
– Варвара маленькая ещё совсем, мало ли что ей за печкой в темноте могло почудиться. Детское воображение живое и яркое. Легко могла принять фантазию за реальность.
– Да вот же, вот! – принялся настаивать купец и показал священнику веточку с насечками – Я сам пряжу этой меркой обмерял: вот – было, а вот – стало! Не совсем же я кривой, чтобы так лихо обмишуриться!
Священник вздохнул:
– Послушай, Годимир, что я тебе скажу. Если у тебя всё хорошо, так живи и радуйся. Молись, Господа благодари за дары Его. Не нужно искать беду там, где её нет. А то так и накликать на свою голову недолго.
– Да… но что же люди скажут…
– Люди всегда что-то говорят. И без всяких там кикимор. Иди домой, и живи, как жил. Забудь обо всём. А Вареньке… что ж… просто померещилось.
Купец поблагодарил священника и вышел за ворота церкви. Остановился и задумался:
«С одной стороны священник, возможно, и прав. Но с другой, рассказ Вареньки о кошке слышал Митрофан. А ну как станет мести по селу языком про то, что было и чего не было?..»
– Пода-а-айте
