чтобы сопровождала тебя в плавании, и вряд ли мне удастся её найти, поскольку европейская женщина не захочет быть компаньонкой индейской дикарки. Не обижайся на эти слова, поскольку они отражают общественное мнение, а не мое. В-третьих, наш военный священник, капеллан, не будет нас венчать, даже если ты обратишься в нашу веру, поскольку не захочет потерять расположения моего отца. Он мне так и сказал, когда я спросил его об этом.
– А кто твой отец?
– Граф Уильям Росс, шотландский аристократ, правитель провинции Росс в Северной Шотландии.
Жаисэ прикрыла свое лицо руками, чтобы не показать испуг перед родом Алана. Она не понимала всех этих титулов и званий, но интуитивно догадывалась, что семья любимого была для нее недостижимой. Безнадежность захлестнула сердце.
– Да, отец прав: между нами непреодолимая пропасть.
– Почему? – удивился Алан. – Ты ведь тоже дочь вождя.
– Нет, это не одно и то же, – не согласилась с ним Жаисэ. – Мы есть и всегда будем в глазах твоей семьи и родственников безграмотными невоспитанными дикарями. И этого не изменить.
– Но ведь я второй сын в семье! – воскликнул Алан. – Мне не переходит по наследству титул, иначе я не купил бы себе офицерский чин и не находился здесь.
– А если твой брат умрет? – спросила расстроенная девушка.
– Тогда после смерти отца я стану графом.
– И какая будет из меня графиня? Ты подумал об этом? Я не умею ни читать, ни писать, не умею носить ваши платья, не знаю, как вести себя за столом, не умею танцевать ваши танцы, по-английски говорю плохо… Словом, я ничего не умею и не знаю.
– Я могу тебя всему научить! – воодушевленно и с уверенностью в себе воскликнул Алан.
– И кожу мою обелишь? – с сарказмом уточнила Жаисэ. – Нет, ничего у нас с тобой не получится, и не тешь надеждами ни себя, ни меня.
Алан вскочил и, подняв девушку, прижал к своей груди. Сердце его трепетало, словно пойманная птица в клетке. По его телу пробежала мелкая дрожь, и Жаисэ посмотрела ему в лицо. Глаза Алана подозрительно блестели от непролитых слез. Она, будто перышком, провела своими пальцами по его щеке, пытаясь успокоить этого мужественного мужчину, и отодвинулась.
– Не скрывай от меня своих чувств, – умоляюще попросил Алан.
– Я совсем не боюсь показать тебе свои чувства. Просто боюсь, что тебе это не нужно, – тихо сказала девушка.
Она не заметила, как Алан взял её руку в свою, и обратила на это внимание лишь тогда, когда он стал покрывать её поцелуями. Жаисэ тоже хотелось излить свое горе слезами, но гордость не позволила показать подобную слабость. Она до боли прикусила нижнюю губу зубами и отпустила её, почувствовав во рту солоноватый привкус крови.
– Я нашел выход! – услышала девушка, как бы издалека, восторженный голос Алана.
– Какой? –
