с перебитым носом и необъятными плечами.
Екатерина расхохоталась – хотя носителям императорской фамилии хохотать неприлично.
«Пауза», анкета. Алексей Попович. А ведь и правда – настоящий русский богатырь, если не считать сине-красной клетчатой рубахи (следящие за модой богатыри предпочитают кольчуги, так ведь?). Алексей сложил руки на широкой груди, выставив на обозрение круглые бицепсы. Меньше всего этот светловолосый и голубоглазый здоровяк был похож на отличника, но тем не менее он был им: блестяще окончил Московский госуниверситет и поступил на службу в отдел автоматизации Императорской строительной коллегии, где занимался разработкой разумных систем для новых домов. Снова ИСК! Значит, они с Иваном коллеги. Наверное, именно за ним Алексей и увязался.
Следующий вопрос для конкурсантов был посложнее:
– Какой самый дерзкий поступок вы совершали ради любви?
Посыпались ответы:
– Пел серенады под окном…
– Сделал татуировку с именем любимой…
– И поэтому ты автоматически выбываешь из нашего конкурса, – пробормотала Екатерина.
– Потратил все сбережения на кольцо с бриллиантом…
– Я пока не встретил любовь всей жизни. А потому все мои дерзкие поступки впереди, – мягко улыбнулся интеллигентный Иван. – Надеюсь, что мне захочется их совершить ради великой княжны, у меня хорошее предчувствие.
Екатерине понравился этот ответ. Так же, как и здоровый цинизм Алексея:
– Ради любви к женщине? Да ну, ерунда какая. Не стоит из-за девчонки шею ломать. Вот ради любви к работе я готов на все. Однажды тридцать шесть часов подряд на службе провел. Синхронизировали два датчика, чтобы при подъеме клиента с кровати автоматически включался чайник на кухне.
Один из вопросов намеренно сбивал с ног:
– Представьте: в комнату заходит пингвин и на голове у него сомбреро. Что он скажет и почему он здесь?
Конкурсанты выглядели озадаченными:
– Э-э-э…
– Мм…
– Это розыгрыш?
– Можно следующий вопрос?
– А-а-а…
– Кря-кря? Не знаю.
Иван подошел к делу вдумчиво:
– Что ж, пингвины живут в Антарктиде, а Российская империя недавно заявила о намерении добывать полезные ископаемые на острове Петра Первого в Антарктике. Сомбреро – часть национального мексиканского костюма, так что, вероятно, пингвин сочувствует Мексике. Зачем он пришел к русским? Вероятно, чтобы сообщить, что Мексика также претендует на ресурсы острова Петра Первого, поскольку внятного территориального разграничения Антарктики до сих пор нет. Хотя остров-то открыл наш Беллинсгаузен!
Алексей, услышав вопрос, издал губами нечто, похожее на писк:
– Ребята, вы не поверите! Именно такое видение было у меня на тридцать шестом часу работы в ИСКе, помните, я говорил про датчики? В общем, сидим мы, по клавишам стучим, и вдруг я замечаю
