тогда.
– Ты меня не любишь, сказала я тогда тоже.
Боже, зачем она упрямится! Ведь все эти годы она ждала его!
– Да. Ты сказала так…
Он взглянул на нее черными, будто вода в колодце, зрачками.
– Ты была права. Я не чувствовал боли тогда, в Серебряном Бору. Я чувствовал потерю, но боли не было. Я словно сидел на чужом месте в кино, и тут пришел контролер и согнал меня. Я освобождал место возле тебя тому, кто мог любить тебя сильнее. До боли.
В душе у Анастасии будто что-то упало, нечто давно накренившееся, и разбилось.
– Мне казалось, что и ты не меня любила. А то, что создала из меня в своем воображении. Любила мечту свою… Поставила меня на определенное место в душе… а место оказалось чужое…
Какие же мужики дураки! Даже самые проницательные!
Он… да, он верно уловил то, что было в ней вначале. Да, она немножко создала его в себе – и затем завоевывала шаг за шагом.
Вот только в ходе битвы нападавший сам постепенно становился жертвой. Война шла по обе стороны фронта – оказалось, она завоевывала место и в своей душе. Ему. Для него. И когда они расстались, именно ее душа осталась оккупированной…
– Поэтому ты постарался забыть меня.
Господи, ну кто ее за язык-то тянет?
– Я не старался, – торопливо ответил он. – Из всех девчонок из института в памяти сохранилась ты одна. Ты только далеко спряталась…
– Так далеко, что ты не сразу узнал. Хотя смотрел прямо на меня, когда разговаривал по телефону…
Он усмехнулся – осторожно, чтобы не задеть.
– Глаза были повернуты вовнутрь, только и всего. Проблемы у меня…
Помолчали. Казалось, он подыскивал слова.
– Я побежал тогда за тобой. Я быстро остыл. И побежал искать тебя. Но не нашел. Хотел подойти на следующий день. Но подумал, что так лучше. Я не был готов к любви, а ты могла еще встретить своего принца. А я им не был. На яхте с алыми парусами я был бы в лучшем случае боцманом. Зачем возвращаться? Чтобы принести разочарование, раскаяние? Ведь я сидел на чужом месте. И однажды ты это поняла бы. И до конца жизни мучилась сознанием совершенной ошибки?
Глупое положение… А ты знаешь, я не люблю глупых положений…
Эх, разлетелись осколки от чего-то разбитого в душе… Для чего он это снова говорит? Чтобы оправдать новый свой уход? Вот сейчас, через минуту?
– Пошли, – сказала Настя.
– Подожди капельку, – Виктор положил руку ей на руку. – Еще одно слово, – сказал он.
Помолчал тяжело.
– Я все эти годы не заглядывал в карман. А сегодня вдруг увидел, что тот билет в кино был в нем. Все эти годы лежал. Я зря испугался контролера. Я ошибался. И уступал неведомому другому свое место. Свое. И только сегодня я это увидел…
Настя сидела замерев.
– Ты сказала тогда: «Ты не вернешься…» Настя, я вернулся.
Она вздохнула.
– Ты знаешь, сколько серий прошло в том кино, пока ты не заглядывал в свой карман? – спросила
