xlink:href="#n1" type="note">[1].
Надя стояла навытяжку, словно провинившаяся школьница. Маша озадаченно выглядывала из-за ее плеча.
– Вы уверены, что учли все поступления готовой продукции? – спросила Надя.
– Я на голову покамест… не жалуюсь, – отрезала Валентина Николаевна, намекая на то, что с Надиной головой дела обстоят с точностью до наоборот.
Развернувшись, Барсукова кинулась в свой кабинет, прошептав на ходу Маше:
– Иди. Я подойду позже.
Маша вышла в коридор и направилась к лифтам. Там стояло несколько человек, среди них была Лера Казанцева. Увидев Машу, мужчины притихли. Звякнул прибывший лифт, двери открылись, и все устремились внутрь.
Одновременно с этим за стеклянной перегородкой «Домового» показалась фигурка Риты. Яркое пятно ее платья виднелось издалека. Лера махнула рукой, дескать, поторопись. В лифт Рита забежала последней. На табло вспыхнул значок, затем послышался зуммер.
– Перегрузочка… – сказал плешивый толстяк. Прижав к животу портфель, он сосредоточенно уставился в потолок. Остальные мужчины последовали его примеру. Решительно никто не хотел уступать своего места.
– Ну, что ж, я вошла последней, – улыбнулась Рита, выскочила из кабины и побежала к другому только что подошедшему лифту. Прежде чем двери сомкнулись, она крикнула:
– Встретимся у кафе!
Все мгновенно расслабились, кабина двинулась вниз. Толстяк опустил глаза и заглянул в декольте Машиной кофточки. Его выпуклый затылок казался продолжением лба, натянутого на сферическую болванку, отчего лысая голова походила на большую электрическую лампочку, вкрученную в пузатое тело.
– Закончили ремонт на седьмом этаже? – спросил кто-то за спиной Леры.
– Еще и не начинали, – ответил какой-то мужчина. – Говорят, не раньше чем в феврале.
– Непорядок это, – сказал первый. – Целый этаж пустует.
«Дзынь…»
– Приехали, – толстяк снял с живота портфель и первым выскочил из кабины.
– У меня на обед всего двадцать минут. – В ожидании Риты Маша задержалась у лифтов. – У Кравченко совещание.
– И поэтому ты не должна есть! – возмутилась Лера. – Не понимаю, почему ты не бросишь его. Он ведет себя как колонизатор.
– Как канализатор. Порвать с ним – значит потерять работу. Не время его бросать.
– Понятно. Новую машину пообещал? Тебя погубит твоя меркантильность.
Взглянув на часы, Маша вздохнула:
– Теперь только кофе выпью.
В это мгновение пришел Ритин лифт, двери разъехались: кабина была пуста. Лера в недоумении развела руками и для верности зашла внутрь.
– Куда она подевалась?
– Наверное, кошелек забыла, – предположила Маша и первой вошла в кафе.
– Она же была с сумкой… – оглянувшись на лифт, Лера последовала за ней.
В кафе висели праздничные гирлянды.
