испытания.
– Будешь отгадывать загадки, и всего три, – сказала она,
– Трудные? – спросил юноша,
– Для кого как, пожав плечами, ответила жрица,
– Ты справишься. Наверное, – сказала она, взяв его за руку и посмотрела с любовью в его глаза. Для Неарха трудно прошла ночь перед испытаниями, он пытался искать возможные загадки у Гомера и Геродота, пытаясь набраться мудрости древних, все было бесполезно, но в середине ночи благодетельный сон сморил его. Наутро проснувшись, он быстро умылся и оделся в старый наряд, потом подумал, что день-то торжественный, надел хитон с меандром, не забыв и браслет на руку. Одевая сандалии, увидел Каллифену на склоне, машущую ему призывно рукой, и он пошел, почти побежал навстречу судьбе, и можно сказать, почти, да почти, не волновался. Юноша вошёл в дом, разделённый на несколько перегородок, посередине стоял стол, а за ним в креслах, украшенных богатой резьбой сидела Каллифена и Диокл, незнакомая ему жрица, женщина лет тридцати, с темными завитыми волосами, в красивом темно зеленом платье и плаще, с заколкой в виде львицы из чистого золота, а на ее стройной шее висело золотое ожерелье, в виде крыльев птиц, сомкнутых между собой.
– Как тебя именуют, юноша? – спросила она,
– Я назван Неархом, – ответил он, – по повелению жрицы Лето, нашего города.
– Ты прошел очищение, теперь тебе предстоит посвящение, но сначала, ты должен отгадать три загадки, согласно велению Улля. Итак, начнем.
Она поставила непростой деревянный стол три статуэтки из серебра: Афродиты, Артемиды и Афины. Афродита была изображена обнажённой, выходящей из жемчужины, Артемида с луком за спиной и с медведем рядом с ней, Афина с щитом в руке.
– Ответь, неофит, что означают эти статуэтки, их смысл и значение, – сказала она торжествующе и откинулась на спинку кресла,
Неарх стал думать, у него выбор почти как у Париса с золотым яблоком, а перед ним три богини, и выбор правда, не так жесток, вспоминал он о сне Элисии и Елисейских полях, вспомнил уроки Каллифены, о Артемиде Эфесской, и заговорил:
– Это все одна богиня, близнец Аполлона- Улля, великая Элисия. Все одна в одном лице, а это лишь ее воплощения, скорее эманации.
– Ты ответил с умом, и ответ твой правильный, сказала строгим голосом жрица, – Следующий вопрос: В чем смысл Пути Диониса и Пути Аполлона?
– Это просто, отвечал Неарх, и невольно улыбался, вспоминая ночь любви с прекрасной девушкой и ее наставления, – Путь Диониса познание мира через чувства, а путь Аполлона познание мира через разум, духовный путь. Символом Аполлона является Меандр, а Диониса кисть винограда, и вьющийся плющ.
– А Элисии, каковы ее символы? – задала еще вопрос
– Величайший, на каждом эллинском храме он есть, Пальметта, венчающая фриз, как надежда на воскресение, – с готовностью отвечал Неарх.
– Ты один из нас, Неарх, уже другим, теплым голосом говорила старшая жрица, и если
