style="font-size:15px;"> – Мальчика?! – переспросила она так, будто я сказал несусветную глупость. – Какого мальчика?
Да, действительно, дамочка не очень-то… Обычное явление… либо ум, либо красота.
– Ну, разумеется, мальчика, – набравшись терпения, произнес я спокойно. – Ведь если бы у вас была девочка, вы бы наверняка пошли записывать ее в секцию художественной гимнастики или, скажем, фигурного катания, но не в группу вольной борьбы. Мы девочек не принимаем…
– Ах, вот вы о чем! – поняв, в чем дело, неожиданно рассмеялась женщина, и все ее необычное лицо лучилось от веселья. – Нет, у меня нет детей, я пришла к вам по другому поводу.
– Да-а? – протянул я, чувствуя неловкость из-за того, что принял дамочку за родительницу и устроил здесь абсолютно ненужную процедуру приема несуществующего ребенка в секцию вольной борьбы. – И зачем же вы пожаловали?
У дамочки пропало веселое настроение, и она серьезно проговорила:
– Я пришла к вам, Игорь Степанович, с просьбой. Мне сказали, что вы занимаетесь частным сыском и можете помочь.
Та-ак, я положил на стол ручку и откинулся на спинку стула – слухами земля полнится. Вот и до дамочки молва обо мне докатилась. У меня и правда есть такое хобби, расследовать запутанные дела. Но браться за это дело или нет, я пока не знал. Во-первых, помогаю я обычно только очень хорошим знакомым бесплатно ну, или незнакомым… за деньги, если они их мне дают, а с нее что я буду иметь? А во-вторых, кто эта дамочка такая и чего ей конкретно нужно, я понятия не имел, вдруг она из налоговой инспекции с проверкой лицензии, дающей право на занятие индивидуальной предпринимательской деятельностью, которой у меня нет? Вот потому я и помалкивал, ожидая, что она дальше скажет.
А она между тем продолжила:
– У меня мужа убили, – лицо ее стало печальным, а глаза вдруг наполнились слезами. – Я хочу, чтобы вы помогли мне узнать, кто и за что его убил.
Вот тебе и фунт орехов! Похоже, меня собираются втянуть в историю с криминалом… Нет, Игорь Гладышев за такие дела не берется.
– Извините, я убийствами не занимаюсь, – сказал я, признавая тем самым, что имею кое-какое отношение к частному сыску. – Это прерогатива полиции. Почему бы вам не обратиться со своими вопросами туда?
Какой бы печальной ни хотела казаться Аверьянова, в ее наполненных слезами глазах промелькнула веселая искорка.
– Вы неправильно меня поняли, – проговорила она, тщетно пытаясь скрыть то и дело звучащие в голосе ироничные нотки. – Если вы считаете, что я пришла домой и обнаружила в комнате труп, а потом прибежала к вам с просьбой помочь разыскать убийцу, заверяю вас, это не так. С момента смерти мужа прошел месяц. Полиция это дело уже расследовала, но за неимением состава преступления дело закрыла.
– Словом, по заключению полиции, это было не убийство? – сообразив, в чем дело, уточнил я.
– Полиция так считает, – мягко возразила женщина и полезла в сумочку. Она достала из нее разовый бумажный
