рабыня…
Со второго этажа спустился мужчина. Высокий, широкоплечий, но с приятными чертами лица и живым, всё замечающим взглядом. Он больше был похож на остриженного медведя, чем на человека. Чёрные волосы аккуратно стянуты шнурком на затылке. Белая рубаха, кожаные штаны, сапоги до колена. Из-за голенища выглядывает рукоять кинжала, а на поясе несуразно маленький для него одноручный меч. Он выглядел лет на 30, не меньше. Такой мужчина, воин, виделся Эсмине с тяжелым двуручником и в доспехе, а никак не в таком виде. Нет, он не привлекал ее, скорее отталкивал. Было в нём что-то пугающее. Сердце принцессы колотилось в бешеном ритме, ладони вспотели, и по всему телу пробежала дрожь. Ей вдруг захотелось бежать, спрятаться, лишь бы больше никогда его не видеть.
Медведь двинулся мимо девушек, небрежно рассматривая каждую, Но, не задерживаясь более чем на 2 секунды. Мужчине не нравились упитанные лесные Девы. Он любил хрупких и нежных женщин. А эти вызывали у него только одно желание: поесть. Загнать таких на кухню всей толпой, а потом устроить знатную пьянку, потому что они явно знали толк в готовке.
Эсмина на мгновение закрыла глаза, но тут же встрепенулась от крика:
– Умри! – Истеричным голосом прокричала одна из приведённых девиц и кинулась с кухонным ножом на воина.
Мужчина даже не счел нужным уворачиваться, он спокойно перехватил, замахнувшуюся на него руку, надавил на запястье так, чтобы разжались пальцы. Нож ударился мраморный пол, а его рука сжалась на шее бунтарки. Она вцепилась в него, пыталась царапаться, биться. Несколько неловких резких движений, легкий хруст и девушка безвольно обмякла.
"Трепыхалась, как рыба, выброшенная на берег",– подумалось ему. Он не чувствовал жалости к той, что посмела кинуться на самого императора Великой Дшары. Слишком часто он воевал, слишком много убивал. И столько всего прошёл, что рефлексы сработали настолько мгновенно, что он даже не успел подумать.
Раньше принцесса ещё не видела смерть так близко. Поле боя не в счёт, там другое, а тут…
Медведь откинул тело в сторону.
– Кто не досмотрел?– Рявкнул он так, что у Эсми подкосились ноги, если бы не две девушки из ее страны, вовремя поставишь ее плечи, она непременно упала бы.
Наказывали и за меньшие оплошности, а тут не забрать возможное оружие у рабыни. Он был готов убить за это, Но сладость победы всё ещё пьянила и срываться сейчас не хотелось.
– Господин, мы проверяли! – Виновато пропел один из слуг.
– Неделю без жалованья. Всё, пошёл вон!
Он был зол и не скрывал этого. Эсмина попыталась понять кто же он. Генерал? Офицер? Какой-нибудь лорд? Что так легко раздаёт подобные приказы…
Мужчина остановился напротив принцессы. Девушка невольно затаила дыхание, но не отвела взгляда, когда их глаза встретились. Секунды показались вечностью, но он зловеще улыбнулся и пошёл дальше. Эсми едва сдержала вздох облегчения. Именно, когда он оказался рядом с ней, девушка поняла, что не просто боится его. У неё от ужаса дрожала каждая клеточка, каждый
