в гальюне. Собственно, кроме меня в новой команде не было свидетелей его позора. А ко мне он изначально относился с высокомерным презрением. Ну да, если нам и дальше предстоит служить вместе, то жизнь, как говорится, рассудит, кто какого отношения достоин.
– Судя по этим данным, – кивнул на монитор крепыш, когда вызвал последнего новобранца, – все вы имеете отношение к робототехнике. Это верно?
– Да. Верно, – ответил нестройный хор голосов.
– Почему молчишь, новобранец? – уставился на меня пронизывающим взглядом глубоко посаженных глаз офицер.
– Я работал на заводе промышленных роботов…
– Это и требуется, – перебил он, не дав уточнить, что работал я всего лишь упаковщиком.
С новым сопровождающим наша команда погрузилась на внутрисистемный транспорт. Сутки полета к нужной планете прошли в относительно комфортных условиях. Кресла в салоне хоть и из жесткого пластика, но все же в них можно было расслабиться, откинувшись на спинку. В туалете имелись три отдельных кабинки и три УФ-стерилизатора для рук.
Прибыв в местный космопорт, мы сразу же пересели в шаттл. В этом корабле, в отличие от того, в котором нас везли из мобилизационного пункта, иллюминаторы не были задраены, и я впервые в жизни увидел открытый космос. Однако полюбоваться бездонной чернотой, усеянной мириадами звезд, не получилось, ибо шаттл, отстыковавшись, развернулся так, что доступный мне иллюминатор заслонила планета, к которой мы направлялись.
После выгрузки на планете нас, не дав осмотреться, погнали к огромному геликоптеру. До сих пор машины, летающие не с помощью антигравитационных двигателей, я видел только на экранах мониторов или на галопроекциях. Другие новобранцы, похоже, тоже видели такого монстра впервые, ибо, так же как и я, втянули головы в плечи, когда огромные лопасти с оглушительным грохотом начали рассекать воздух над нашими головами.
В чреве геликоптера не было иллюминаторов, и создавалось такое впечатление, будто какой-то великан небрежно тащит нас в грохочущей металлической коробке.
Наконец прибыли на место. Оглушенные, мы вышли из ужасной машины на бетонный плац, и монстр, сразу поднявшись в небо, скрылся за высокими, поросшими лесом холмами, называемыми, как я узнал позже, сопками.
Я стоял и во все глаза смотрел на раскинувшееся передо мной море леса. Проведя всю жизнь в промышленном центре, видел деревья только во время редких посещений элитных кварталов. Здесь же, куда ни брось взгляд, простирались бескрайние заросли, покрывающие склоны и вершины сопок.
От созерцания зеленых просторов оторвал властный окрик сержанта. Нас построили в колонну по три и повели мимо двух трехэтажных зданий, стоящих вдоль плаца. Это были казармы, в которых нам предстояло провести ближайшие полгода. За ними располагалось несколько одноэтажных построек. У крыльца одного из них мы и остановились.
– По трое подходим и садимся! – сопровождающий указал на три табуретки у поребрика.
