еще цветочки, как не ей…
– Да? – нахмурился Троекуров. – Смотри у меня, – и он погрозил пальцем.
Ганин тут же уловил в его полушутливом тоне знакомые угрожающие интонации.
– Да что вы, Кирилл Петрович. Я просто… Знаки внимания… К семейству вашему…
– Ладно, ладно. Проходи.
Троекуров, кутаясь в халат, направился к бильярдной, как вдруг перед ним снова возник Алексей, почему-то с крайне озабоченным лицом.
– Кирилл Петрович, виноват. Можно вас на минуточку?
Ганин застыл посреди пустой прихожей, не понимая, куда пристроить букет.
Троекуров вышел на крыльцо. Алексей молча стоял за его спиной. На снегу, опустив головы, топтались трое работяг, придерживая спадающие штаны руками. Завидев хозяина, они совсем потупились и еще сильнее вцепились в свои обноски.
– Это что еще такое? – гаркнул Троекуров, разозленный тем, что его отрывают от дел по пустякам.
– Ребята наши, строители, – с плаксивой интонацией подсказал Алексей.
– Вижу, что строители, – ответил Троекуров.
– Сосны валили, под баню, – продолжил рассказ Алексей. – Вы же сами запретили им свой лес рубить. А там рядом… Ну они и залезли… в кистеневский.
– И? – нетерпеливо спросил Троекуров, которому не терпелось вернуться в дом.
– Поймали их. Андрей Гаврилыч самолично поймал. И выпорол, как школьников.
Троекуров усмехнулся. Ай да сукин сын Дубровский. Невольное восхищение вытесняло должный гнев. Нет, не зря они были с Дубровским товарищами столько лет. «Что же это? – подумал Троекуров. – Что за театр?»
Выпоротые работяги тупо смотрели себе под ноги и выглядели жалко.
– И без ремней домой отправил, – снова запричитал Алексей. – И сказал еще… Что сказал, повторите, – обратился он к строителям.
Те переглянулись. Никто не решался заговорить первым.
– Ну? – рявкнул Троекуров.
Все трое вздрогнули, а один чуть не выпустил штаны.
– Сказал, – заговорил тот, что был выше всех, и сглотнул. – Сказал, барину своему передайте: в следующий раз и его выпорю. Штаны спущу и по голой жопе. Как вас.
Его товарищ, стоявший справа, тут же громко заржал.
– Что-о? – взревел Троекуров. Восхищение от проделки Дубровского как рукой сняло – Кирилл Петрович хотел еще что-то сказать, но захлебнулся от гнева. Управляющий за его спиной притих, ожидая распоряжений.
– Рассчитать их и по домам. Свободны! Слышали?!
Троекуров быстро миновал прихожую. Перед глазами у него плыло, уязвленное достоинство требовало немедленного отмщения.
Ганин нашелся в бильярдной. К его пиджаку прилип влажный зеленый лист от букета, а в деревянных пальцах он неумело сжимал кий. Троекуров оперся о стол и глубоко вздохнул, пытаясь вернуть себе ясность мысли.
– Все в порядке, Кирилл
