style="font-size:15px;"> То, что Дженни – девушка с тараканами в голове, было понятно с самого начала. Но с каждой минутой Келен отмечала про себя все новые особенности, которые переводили ту из касты «странных» в касту «ненормальных». Дженни подпрыгивала при каждом шаге, будто бы ходила по батуту вместо земли, и кроме того делала непонятные раскачивающие движения головой, словно у нее в ушах звучала неслышимая другим музыка. Келен было до смерти неловко, и ей пришлось пойти на крайние меры – заговорить первой.
– Сколько здесь этажей?
– Двадцать три.
– А лифты есть?
– Скорее всего, ввиду их отсутствия редко кто поднимался выше десятого уровня.
Келен поняла, что Дженни себя некомфортно вовсе не чувствовала, а значит и болтать с ней ей не было нужды. В поисках новой темы для разговора Келен повернула голову налево, в другую сторону от однообразной стены замка. На приличном расстоянии от них девочка увидела менее масштабные постройки всей инфраструктуры, как например: полуразвалившуюся беседку, скрытую в кущах не на шутку разросшегося фруктового сада, двухэтажное здание с наружной лестницей на второй уровень, а помимо бесконечного спуска, которым они воспользовались несколькими моментами ранее, от стены замка отделялся узкий крытый проход примерно на высоте седьмого этажа. Он вел в круглую наблюдательную башню из серого камня. Проходя точно под ним, Келен даже не знала, с чего бы начать свою кипу вопросов.
– Зачем вам вот это? – она указала на двухэтажный домишко.
– А на что оно, по-твоему, похоже?
– Откуда мне знать… На какую-нибудь оранжерею.
– Нет-нет, оранжерея у нас находится внутри замка. В два неполных этажа. А это – наш птичник.
– Попугайчики, что ли?
– Ну, – Дженни чему-то усмехнулась, – ну типа.
Чем ближе становился поворот за угол, тем больше звуков долетало до ушей Келен. То, что прежде она принимала за общий шум ветра, оказалось тесным смешением множества шелестящих голосов и особо выделявшегося элемента – смеха.
Он не был той случайной пародией, которая резко возникает и неловко стихает в повседневном общении. Этот смех был звонким, веселым, истеричным, хриплым, но во всех вариациях – искренним. Понемногу Келен начала различать отдельные предложения.
– Так, ребята! – Послышалось два громких хлопка. – Хватит расслабляться, давайте еще раз.
Келен увидела, как из-за угла выглянули высокие ворота то ли позолоченные, то ли взаправду золотые. Они опоясывали весь замок по периметру, а часть зубчатой решетки терялась между деревьев леса. Створки ворот были намертво сцеплены друг с другом широкой цепью с замком, который размером был с голову взрослого человека.
Судя по кустам великолепного розария, мраморным скамейкам и среднего размера фонтану, Келен находилась со стороны главного входа. Фонтан украшала статуя прекрасной женщины с обращенными к янтарному небу, словно в молитве, руками и лицом. Вокруг него, прямо на земле, словно после побоища валялось с десяток человек,
