Это было что-то новое. Это было что-то быстрое… как расползающийся по телу лишай.
– Эшли, дашь команду на старт? – предложила ей Келен.
Эшли неловко улыбнулась.
– На старт?
«Расслабься, – сказал Скорость. Голос духа окончательно окреп и не был похож на его собственный. – Тебе никогда раньше не приходилось бегать, но я уверен, что ты это полюбишь. Чувствуешь?»
По телу Келен бежало стадо мурашек. Кажется, ее неслабо лихорадило.
«Ощути напряжение в своих ногах…»
– …Внимание…
Резкая горячая волна пронзила ее тело насквозь. Потом еще и еще раз.
«Так бьется твое сердце, Келен. Услышь его. Ты знаешь, чего оно хочет?»
Биться сильнее. Качать кровь к ее ногам. Давать ей шанс жить. Грудь высоко вздымалась, что-то распирало ее изнутри.
«А это твои легкие. Они стараются для тебя каждую секунду, Келен. Чего бы ты хотела на их месте?»
Дышать глубже. Вбирать в себя столько кислорода, сколько могло поместиться. Радоваться воздуху… Радоваться пустоте. Радоваться, когда Келен в моменты приступов делала глубокий вдох и вспоминала, как надо дышать.
«Запомни, ты должна сконцентрироваться на первом шаге, самом первом. Представь, что подошвой хочешь оставить глубокий отпечаток в земле. Оттолкнись, как можно сильнее, постарайся вложить в него всю силу, что сумеешь в себе отыскать. Ты считаешь, у тебя ее мало, но только прислушайся к себе. С каким упорством твое тело продолжает копить в тебе жизнь. В нем намного больше сил, чем ты могла бы себе вообразить…»
«Скорость, прекрати!»
«Вдохни полной грудью, Келен».
Ее ребра громко затрещали от усилий сделать вдох, ей стало очень больно.
«А теперь…»
– Марш!
«Стой, девочка!» – одновременно закричали Энергия с Левитацией.
«БЕГИ!»
Однажды в детстве она играла в пятнашки с детьми ее улицы. Стояло лето, в домах вечерами делалось душно. Отрываясь от телевизоров, соседи выходили во дворы, таща за собой своих чад. Взрослые втихую пили пиво из непрозрачных кружек и наблюдали за тем, как их дети с громким ором и улюлюканьем гоняются друг за дружкой.
Келен не хотела водить, поэтому бежала со всех ног, петляя, как заяц, ужасно боясь, что в следующую секунду ей на плечо опустится чья-то рука. Опасность была повсюду, ее мог догнать и «запятнать» кто угодно.
Чем быстрее Келен убегала, тем лучше понимала, что игра пугала ее.
Элемент погони не вводил ее в азарт. Скорее нагонял безумного страху. Смех позади нее слышался звуком, от которого дрожь пронзала все тело. И почему, почему его обладатель двигался в разы быстрее, чем она? Почему его приближающиеся шаги были так тяжелы? Почему его тень уже накрывала ее собственную, протягивая к ней свои чернильные щупальца? А сколько ужаса она испытывала, если вдруг ей вздумывалось обернуться назад… В такие моменты лучше было не видеть того, что видела она.
Кто
