ли, я путешественник, – продолжил незнакомец, пытаясь завести беседу. – Забрел в этот город сегодня утром. Завтра уже собираюсь двигаться дальше, а пока вот ищу себе место для ночлега. Хотя поиски мои все тщетны. Никто не соглашается взять домой бродягу. Не подскажешь, отчего у жителей твоего города такое дикое отношение к чужеземцам?
Анне вопрос показался немного язвительным. Промолчать в ответ она просто не могла.
– Жители остерегаются всяких подозрительных личностей. Особенно, когда они так странно выглядят. А какие тогда люди в Вашем городе, мистер? Все милые и дружелюбные?
Путешественник улыбнулся.
– Настрой у тебя довольно колкий. Расслабься, вопрос был шуточным. Я не хотел никого обидеть. Меня зовут Касфер, а как твое имя, юная леди?
«Какое странное имя. Он точно не местный» – подумала девушка и промолчала, проигнорировав вопрос чужака.
– Что ж, ясно. Как ты сказала? Ах, да, подозрительная личность, – сказал он, ничуть не поменявшись в лице.
Анне стало неловко, раньше она никогда так не поступала с незнакомцами. В особенности с теми, кто был вполне безобиден. Из чувства вины она вытащила из кармана горсть монет и протянула их чужеземцу.
– Держите. На ночлег не хватит, но зато покушаете.
– Благодарю, леди. Признаюсь, не ожидал такого. Оказывается, ты очень добродушная. Не верится даже…
В словах незнакомца снова прозвучала язвительность.
– Откуда Вам знать, какая я? К тому же, кто-то ведь должен был помочь Вам. Иначе о моем городе сложится совсем плохое мнение, – ответила Анна, взглянув на лицо мужчины.
– Как я и предполагал, ты очень смышленая особа, – с восхищением сказал Касфер. – Давно с такими не общался. И все-таки, как тебя зовут? Может, откроешь эту тайну?
– Я – Анна, – как только девушка назвала свое имя, путешественник довольно улыбнулся, будто уже заранее знал ответ.
– Анна, значит? У меня для тебя кое-что есть, Анна. Что-то очень важное, – Касфер осторожно вытащил из своего рюкзака зеленую панаму, сшитую из плотной ткани. – Скажи, ты когда-нибудь слышала историю о писателе, которого похитила собственная книга? Видишь ли, она была не простой…
– Вы сейчас говорите о Роберте Гофсе?! Я читала о нем статью в одной энциклопедии, – девушка удивилась, услышав от чужеземца одну из ее любимых историй. – Вообще, я работаю в библиотеке, там перечитала множество исторических фактов, но та статья про исчезнувших людей меня тогда сильно заинтересовала! Вы тоже верите, что чудо-книга на самом деле существовала, как и ее писатель? Прошло более ста лет, а вопрос о том событии до сих пор спорный. Все твердят, что это историческая выдумка. Но я в это не верю.
Анна даже не заметила, как разговор на интересную тему сменил ее манеру общения с незнакомым человеком.
– Вижу, ты хорошо знакома с тем событием. Что ж, я отвечу тебе так: история о чудо-книге вовсе не выдумка. Тот, кто читал ее, мог перемещаться
