ударные звуки.
«Посмотрим, что там»
Добравшись до цели, героиня оказалась в странной комнате без крыши и с одной угловой стеной. На стене висели часы, а рядом работал паровой механизм, извергающий брызги кипящей воды. Недалеко от механизма стоял бочонок, в который поступала сияющая прозрачная жидкость. Рядом висела табличка, расписанная большими буквами.
«Дорогой читатель! Добро пожаловать в Ардру, в страну бесконечных историй. Прежде чем двигаться дальше, предлагаю Вам выпить эликсир молодости, если Вы уже в возрасте. Это поможет полноценно насладиться моей сказкой. Если Вы и так молоды и энергичны, тогда идите вперед, к открытым воротам, навстречу приключениям. […]»
– Невероятно! Я на самом деле в сказочной стране Роберта Гофса! Эликсир молодости? Хорошая приманка для читателей в преклонном возрасте. Но почему нигде не сказано, как вернуться домой? – проговорила Эн, заметив, что табличка не целая. – Теперь все ясно, эту часть кто-то решил убрать. Конечно, зачем оно надо!
Шагнув чуть дальше, она прошла мимо сломанных ржавых ворот, за которыми была земляная тропинка, ведущая вниз, к маленькому городку. Оттуда слышались голоса местных жителей, спорящих о чем-то непонятном.
«О! Там какое-то поселение! Похоже, мне туда!»
Эн нисколько не переживала, что находится в другом мире. Ее начитанность и сказочное представление о необычных мирах помогли быстро освоиться на новом месте. А наивная уверенность в том, что в сказке не может быть опасно, вызывало в ней бурю положительных эмоций. Мчась босыми ногами по теплой тропинке, она притормозила у входа в город, где ее сразу же встретили местные жители. Рассматривая существ похожих на людей, Эн первым делом обратила внимание на их необычные уши. Второе, что бросалось в глаза, это мохнатые стопы и хвост. Жители выглядели, как безобидные обезьянки.
– Здравствуйте! Как поживаете? – сходу спросила она, мило улыбаясь ошарашенной толпе.
– Что?! Это читатель! У нас новый читатель!
– Глазам своим не верю! Прочь! Пошел отсюда! Как ты посмел сюда явиться! Уходи!
Выслушивая недовольства жителей, Эн поняла, что ее присутствию не рады. Все смотрели на нее так, будто она была посланницей несчастья.
– Постойте! Я не читатель! – начала оправдываться героиня, однако ее никто даже не стал слушать.
– Убирайся прочь! Пошла вон из нашей страны!
– Смотрите! На ней панама принцессы! Разве создатель не спрятал ее в надежном месте?!
– Беда! Читатель, ты навлек на нашу землю большую беду!
– Всем молчать! Разболтались тут! – крикнула старуха, что была старше всех хвостатых существ. – Скажи мне, читатель, как у тебя оказалась панама принцессы Анны?
– Мне ее отдал путешественник, Касфер. Он сказал…
– Не знаю я такого, – старуха указала на панаму, – но я знаю, что ее усердно
