былых времен движением Максим сдул насевший на правый глаз локон. За прошедшие годы этот кокетливый локон не исчез и даже не поредел. – Едем к Мельгунову. На день рождения.
Это был вираж по-Флоровски.
– Так день рождения вроде семь дней назад был.
– Восемь! Восемь дней рождения прошло! – обличающе скорректировал цифру Флоровский. – Ну я-то весь из себя в загранице. Но ты же здесь был…
Забелин смолчал – объяснять, что отношения с Мельгуновым прервались после того, как старик выставил его без объяснений из института, не хотелось.
К ним подплыла метрдотель:
– У вас, Алексей Павлович, все в порядке?
– Да вот заграничный человек чуть-чуть перевозбудился. Отвык от ауры нашей.
– Да, пиво у нас замечательное. А вы разве не дождетесь?..
– Увы! Время. – Обрадованный возможностью увильнуть от суходеловских побасенок, Забелин выдернул из портмоне пластиковую карту банка «Возрождение».
Сверху, словно туз, бьющий валета, ее припечатала золотая карта западного банка.
– И без возражений, – потребовал Макс.
Выйдя вслед за приятелем на улицу, Забелин услышал наполненный радостью смех.
Смеялся Макс. Он стоял посреди Никитской, упершись в нее расставленными ногами, и с блаженным видом вглядывался в открывающуюся за Манежем кремлевскую стену.
– Слушай! – крикнул он. – Как же это можно – восемь лет без этого?
– Ты меня спрашиваешь?
Из переулка, от бардовского ресторанчика «Гнездо глухаря», выпорхнули две девичьи фигурки. Девушки с любопытством скосились на шумящего посреди вечерней Москвы мужика, но, видимо, не найдя его заслуживающим внимания, заскользили к Никитской заставе, втаптывая сапожками хрустящий ледок и весело переговариваясь.
– Чтоб я сдох. – На лице Флоровского проявилась причудливая смесь удовольствия и обескураженности.
– А прежде был неотразим, – подковырнул Забелин и тут же пожалел.
– На пари?! – не дожидаясь согласия, Максим поволок приятеля по горячему следу.
– Как хороши! – едва догнав, направленным в спины шепотом, поделился он. – Особенно та, что с краю.
Это был самый его забойный ход. В движениях девушек, каждая из которых находилась, естественно, с краю, появилась настороженность. Они перестали перешептываться и внимательно прислушивались. Последняя фраза, оставлявшая место для догадок, вселила в них плохо скрываемую неуверенность, и теперь они ревниво косились друг на друга.
– А какая нога под ней удивительная, – не уставал восхищаться Макс.
Девушки невольно замедлили шаг.
– Хороша нога! Безусловно, хороша! – наигрывал Макс, вовсю интригуя и тем готовя почву для знакомства. – С такой чу-удной линией. Необыкновенно изящная нога.
– Особенно правая, – припомнив прежние времена, сорвал его тонкую игру Забелин. Подружки
