Il vialetto di accesso si apriva in un'ampia area davanti alla casa. Una quercia gigante si trovava nel cortile anteriore, e un marciapiede conduceva dai gradini del portico anteriore al garage e al parcheggio. Katie fermò la macchina davanti al marciapiede. Il parcheggio era composto da ghiaia, roccia del torrente e sporcizia. Poteva diventare un po' fangoso quando arrivava la pioggia, ma, in questo momento, il parcheggio era asciutto.
Katie guardò la casa. Era una casa di legno, a due piani, con un portico che avvolgeva tutta la casa. Il portico anteriore aveva un'altalena, e diverse comode sedie a dondolo erano disposte intorno a un piccolo tavolo quadrato. Una vecchia "B" inglese, in ferro battuto, era inchiodata al muro sopra il tavolo. Le aiuole erano su entrambi i lati dei gradini anteriori.
Oddio, non l'avevo mai notato prima, ma sembra proprio come la casa di "The Waltons"!
"Mi toglie ancora il respiro", disse Katie.
Nonno, mi dispiace, ma dovrò cambiare quella 'B' in una 'M' adesso... o, aspetta un attimo! Forse posso farmi fare una 'Fattoria di Junior' in ferro battuto o qualcosa del genere.
Carol Grace si mise al fianco di Katie. "Mamma, è così bello!"
Katie sorrise e annuì mentre metteva un braccio intorno alle spalle della figlia e la abbracciava. "Certo che lo è, tesoro. Dai, andiamo ad assicurarci che l'elettricità sia allacciata".
Salirono le scale di fronte. Katie iniziò a scavare tra le chiavi del suo portachiavi, cercando la chiave della porta d'ingresso. La trovò e aprì la porta d'ingresso.
La casa aveva cinque stanze al piano terra. Aveva un enorme soggiorno, una cucina, una sala da pranzo, una tana e un'altra stanza che poteva essere usata come ufficio, biblioteca o camera da letto. Il bagno del piano terra era nel corridoio, appena fuori dal soggiorno. Era completamente arredato e le coperture antipolvere proteggevano ogni mobile. Al piano superiore, c'erano quattro camere da letto spaziose, con altri due bagni. Era una casa grande per loro due, ma ne valeva la pena... almeno così pensava Katie.
Katie provò la luce a soffitto in cucina. Si accese, bruciando a vista d'occhio.
"Beh, abbiamo la corrente", disse. "Controlliamo il frigorifero".
Carol Grace aprì il frigorifero. "Sembra pulito, mamma."
Katie diede un'occhiata. "Lo è, ma non sarebbe male pulirlo con un po' di acqua candeggina molto leggera".
"Lo farò", disse Carol Grace.
"Grazie, tesoro. Io controllo i grandi congelatori mentre tu lo fai. La candeggina e gli stracci sono sotto il lavandino".
Mentre Carol Grace camminava verso il lavandino, Katie aprì la porta sul retro. Essa conduceva al portico. Il portico lungo il retro della casa era schermato e conteneva due giganteschi congelatori a cassettone. Katie li aprì entrambi - puliti, freddi e pronti per il cibo.
Tornò dentro casa e trovò Carol Grace che puliva l'interno del frigorifero.
"Comincerò a portare dentro la spesa", disse Katie.
Carol Grace sbirciò fuori da dietro la porta del frigorifero. "Avrò finito per quando tornerai".
"Ok, tesoro."
Katie uscì. Andò alla macchina e prese tutti i sacchetti di plastica che poteva portare. Mentre si dirigeva verso la porta d'ingresso, una sensazione travolgente di essere al suo posto le è passata sopra. La sensazione era così forte che quasi si mise a piangere.
In cucina, Carol Grace disse: "Ehi, ho pulito tutto e l'ho asciugato con della carta assorbente. Vuoi che io... Mamma, cosa c'e' che non va?" Vide le lacrime negli occhi di sua madre.
"Niente, tesoro. Sono solo felice di essere qui. Mi sento come se fossi tornata a casa".
Carol Grace abbracciò sua madre. "Sono contenta per te, mamma. Cercherò di fare del mio meglio, e forse mi sentirò a casa anche io".
Le donne Montgomery si abbracciarono strettamente in cucina.
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CON LA SPESA MESSA via, Katie annunciò che il prossimo punto all'ordine del giorno era quello di scaricare il rimorchio U-Haul. Avrebbe dovuto essere restituito il giorno successivo.
"Oh, mamma, sono così stanca", disse Carol Grace.
"Anch'io, tesoro, ma dobbiamo scaricarlo. Abbiamo già molto da fare domani senza dover scaricare anche questa cosa".
Carol Grace gemette. "Ok, facciamolo."
Aprirono il rimorchio e iniziarono a portare dentro le loro cose.
"Mamma, non dobbiamo mettere tutto via adesso, vero?"
Katie pensò per un momento. "Credo che possiamo rimandare, purché tutto sia messo nelle stanze appropriate".
"Affare fatto!"
"Cerca la scatola con le lenzuola, i cuscini e le coperte. Ci serviranno stasera".
"Sarà fatto, mamma."
Gradualmente, il rimorchio era stato svuotato. Ora tutto era all'interno della casa, ma al piano terra. Katie chiuse di nuovo a chiave la roulotte vuota, poi guardò verso ovest. Il sole stava appena sfiorando l'orizzonte. Katie si arrampicò sul portico. La facciata della casa era rivolta a sud, e il sole al tramonto era sul lato della casa lontano dalla cucina. La cucina era rivolta a est, in modo da poter catturare il sole del mattino.
"Carol Grace!" chiamava Katie. "Puoi venire un attimo qui fuori?
Katie tirò due sedie a dondolo per affrontare il sole al tramonto.
"Cosa c'è, mamma?" chiese Carol Grace mentre usciva sul portico.
"Vieni a sederti un attimo.
L'adolescente si sedette su una delle sedie a dondolo. Katie si era seduta nell'altra.
Katie fece un cenno con la testa verso il tramonto. "So che abbiamo fretta di preparare le cose per dormire stanotte, e di preparare una specie di cena... ma, prendiamoci qualche minuto, a dare un'occhiata".
Carol Grace si voltò a guardare il tramonto. Alcune nuvole punteggiavano l'orizzonte e il sole al tramonto le aveva colorate di rosso e viola. Un jet contrail strisciava nel cielo, e scintillava di tanto in tanto mentre il sole catturava i suoi lati riflettenti. "Wow", sussurrò Carol Grace. "È bellissimo!".
"Lo è, non è vero?"
Madre e figlia si tenevano per mano e guardavano insieme il tramonto, finché l'oscurità non reclamava la fattoria.
Allora si trasferirono all'interno e Katie disse: "Andiamo di sopra e scegliamo le nostre stanze".
"Voglio quella che avevi una volta, mamma. Mi ricordo il sedile nella finestra".
Katie rise. "E' tua, tesoro. Spero che ti porti tanta felicità quanta ne ha portata
