não sei se você pode—”
“Eu apenas fiz.”
O Sr. Baumgartner olhou para ela.
“Você pode me substituir agora, e eu vou ensinar EF, ou...”
“Ou o quê?”
“Ou esses doze alunos reprovados podem tentar aumentar seus ‘F’s para ‘C’s, passarem no meu curso e se formarem em maio.”
“Como você espera que eles façam isso? Eles não fizeram nada nesta aula até agora.”
“Projetos de equipe.” Adora pegou um fragmento de giz e escreveu ao lado dos seis conjuntos de nomes. ‘Alfa, Bravo, Charley, Delta, Eco, Foxtrot.’
Monica Dakowski levantou a mão.
“Diga, Dakowski?” o diretor disse.
“Que tipo de projetos? E por que não posso ter Jackson em vez de Wiki Leaky?
“Projetos para...” Adora ficou olhando a lista de nomes por um momento. Onde diabos eu vou com isso? “Projetos para... identificar possíveis soluções para resolver os problemas que todos enfrentam no planeta.”
“Tipo o que?” Sr. Baumgartner perguntou.
Adora fez um gesto em direção a sua classe. “Em dez anos, essas pessoas, e milhares como elas, estarão administrando o país.”
“Oh, meu Deus.” O diretor sentou-se na cadeira de Adora. “Essa é a coisa mais deprimente que já ouvi em toda a minha vida.”
“Uma década depois que eles terminaram o ensino médio, eles estão subindo nos rankings do McDonalds, WalMart, Pizza Hut, Home Depot, corpo de bombeiros, escritório de etiquetas de licença e a equipe de professores da ECEMSU. Logo após alcançarem a gerência intermediária nessas organizações, tomarão decisões sobre como as empresas, o governo e a sociedade operam. E fazendo isso, eles determinarão a direção futura da raça humana.”
“Pare com isso, Senhora Valencia”, disse Baumgartner, “antes que eu vá entregar meu pedido de aposentadoria.” Ele se levantou, empurrando a cadeira para trás. “Johansson”, disse ele. “O que você acha de ser gerente intermediário da Home Depot?”
“Legal. Eu vou poder dirigir a empilhadeira?”
“Senhorita Valencia,” disse o diretor, “vou para a aula de matemática do Sr. Cogan, onde ele tem oito alunos no quadro de honra. Você tem duas semanas para me mostrar alguns resultados. Caso contrário, não serão apenas esses doze alunos que reprovarão no final do ano letivo.”
Ele saiu, batendo a porta com tanta força que sacudiu as janelas.
Capítulo Dois
Na manhã seguinte, na metade do globo de distância de Los Angeles, dois jovens estavam sentados na beira protegida de uma duna alta e curva, observando o amanhecer âmbar perseguir a noite agonizante.
Tamir apontou para uma fenda sombria que separava as dunas das planícies que levavam ao oásis de Mirasia.
Algo entrou cautelosamente na luz escura.
Sikandar acenou com a cabeça. “É o velho Pitard. Vamos esperar para ver quem segue.”
Esses dois homens, sem ainda ter vinte anos de idade já eram amigos desde a infância, não tinham ascendência árabe nem oriental, mas nômades do Oriente Médio de uma sucessão antiga. Inúmeras gerações antes deles levaram a uma existência austera no deserto. Seu povo mantinha um delicado equilíbrio populacional que nutria e aproveitava as escassas plantas e animais indígenas, sem danificar o meio ambiente.
Tamir tinha o início de uma barba, mas ainda não o suficiente para fazê-la.
A pele levemente bronzeada de Sikandar contrastava com seus olhos azul-gelo, enquanto cabelos escuros e encaracolados escapavam das bordas do cachecol enrolado em volta de sua cabeça. As longas caudas de seu chapéu marrom e cinza estavam amarradas nas costas, depois deixadas para pendurar sobre o ombro. Seu queixo forte ainda não conhecia barba.
Onde seu amigo, Tamir, ganhou alguns olhares de admiração, Sikandar virou a cabeça de todas as mulheres. No entanto, ele tratou essa atenção com dispensa educada, como se ainda não tivesse atraído o olhar daquela que procurava.
Como se estivessem se espelhando, os dois rapazes ergueram seus cachecóis para cobrir o nariz e a boca contra o vento que vinha, depois colocaram as pontas nas dobras ao lado da cabeça.
Eles viram seis camelas escaldantes escalando o vasto mar de areia atrás de seu mestre de quatro patas, o convencido Pitard, em direção à seu primeiro gole d ‘água em quatro dias. As camelas pareciam sentir a água em vez de cheirá-la enquanto se apressavam para enfiar seus focinhos no líquido fresco.
Seu líder parou, interrompendo abruptamente as seis, onde quase colidiram contra a proeminente traseira de seu senhor e protetor.
Por que ele parou quando tão perto das águas refrescantes?
Eles olharam em volta para ver outra, parada próximo, com os tornozelos da frente mancando.
O grande macho olhou para ela, talvez avaliando a adorável criatura como um complemento para o harém, sem perceber a corda torcida ao redor de suas pernas.
Ela resmungou um aviso quando ele se aproximou.
Ele não demonstrou medo de tal fêmea carnuda. Jogando sua cautela habitual ao vento, ele levantou a cabeça acima da dela e avançou.
O grande macho estava apenas a um metro de distância dela quando um arame disparou uma bola de mola com três pedras pesadas presas, voando da areia e enrolando várias vezes ao redor dos cascos da frente. Ele recuou, tropeçando para trás, mas, por mais que tentasse, não havia como se afastar da estaca, profundamente enterrada na terra.
A fêmea amarrada resmungou novamente, como se dissesse: “Eu te disse.” Ela mastigou a comida e se virou para ver os dois homens descendo a duna.
Eles não tinham pressa em reivindicar o prêmio do touro e suas seis damas; as fêmeas não abandonariam seu dono, mesmo que ele agora fosse um cativo.
Já era um bom dia de trabalho para Sikandar e Tamir.
Capítulo Três
“Qual é o problema mais urgente que enfrentamos hoje?” Adora escreveu no quadro-negro enquanto falava as palavras.
Este foi o dia seguinte ao anúncio dos nomes dos doze alunos que certamente iriam reprovar na aula.
“Não tem zoom na câmera do meu celular”, Billy Waboose foi rápido em responder.
“Compre um iPhone, seu idiota”, Albert Labatuti retrucou.
“Me dê mil dólares, e eu vou.”
“Ei!” A senhorita Valencia gritou para chamar sua atenção. “Nós
