штаба прервал младшего сержанта:
– Потом, Боря, расскажешь, смотри вперед, за подъемом поворот на грунтовку.
– Понял.
Колонна свернула в лес, пошла по извилистой грунтовке.
Лейтенант Тернов, старший группы охранения, удивился маневру «эмки»:
– И чего они на грунтовку ушли? Это же крюк какой до штаба дивизии!
Гусько спокойно ответил:
– Начальству виднее, товарищ лейтенант. Думаю, начальник штаба боится налета авиации. Ведь в лесу нас не видно с воздуха, а шоссе – как на ладони. Немцы же большие любители поохотиться за командирскими машинами.
– Наверное, ты прав.
– Вот только впереди разрушенная деревня Стеренька вдоль берега реки Стерны, через реку мост. Если он тоже разрушен, как и деревня, то придется возвращаться. Стерна хоть и неширокая река, а глубокая.
– Ты откуда знаешь?
– Ездили туда с командиром роты.
– Да? – удивился лейтенант. – И зачем, если не секрет?
– Вы ротному не скажете?
– Нет, слово офицера.
– Медсестра у него там в госпитале. С ней и выезжали в Стереньку. «ГАЗ-4» удобная машина. В кузове места для любовных утех более чем достаточно, и из-за бортов не видно. А пока они миловались, я пошел искупаться. Как раз у моста. Он тогда целый был. Сунулся – от берега сразу глубина, прошел вдоль всей деревни, спешить-то некуда, в одном месте только мелко, но на середине с головой.
– Ну, капитан, молодец. И что за медсестра?
– Извините, товарищ лейтенант, этого не скажу. Не мое это дело.
– И правильно. Ну что ж, будем надеяться, что мост сохранился и не придется возвращаться. А Грунов верно поступил, что свернул в лес. Утренней бомбардировкой сегодня дело не кончится. Налетят «крестовые» еще пару раз, если уж взялись за Ломов. Ты, Леша, не жмись к «эмке», соблюдай дистанцию, а то резко затормозит, и сомнешь ей зад.
Водитель «ГАЗ-4» сбавил скорость.
Поездка по лесу заняла около получаса. В это время над лесом пролетели две «рамы». В основном эти самолеты использовались немцами в разведывательных целях, но могли и атаковать. На вооружении они имели два пулемета, могли нести четыре пятидесятикилограммовые бомбы. Далеко не безобидные «птички». Самолеты ушли в сторону городка, это говорило о скором повторном налете «юнкерсов».
Гусько, когда стих шум самолетов, взглянул на взводного:
– А ведь Грунов как в воду смотрел. Будь мы на шоссе, эти «рамы» могли разнести нас в клочья.
– Могли разнести, а могли и уйти, это смотря какая задача поставлена экипажам, но то, что в лесу намного надежнее и безопаснее, очевидно. Через кроны пилоты нас не видят.
– Не появились бы они у Стереньки. К деревне дорога выходит из леса и идет по полю где-то с километр.
– Воздушная разведка ушла, а налет немцы проведут на город, так что беспокоиться не о чем.
– Интересно, где наши «яки» с военных аэродромов
