ответил «кавказец» и снова отхлебнул вина. – Меня зовут Георгий.
Виктор пожал протянутую руку. Вопросительно посмотрел на остальных.
– Дарья, – произнесла женщина неохотно.
– Алексей Николаевич, – пробормотал «стажёр».
– Святозар Любимович, – густым голосом сказал старик из-за спины.
– Виктор, но вы и так знаете, – Виктор улыбнулся.
– Итак, – продолжал Георгий. – Вы видели, что мы можем, и не удивились тому. Значит, с магией прекрасно знакомы. Ещё одна чудесная деталь – вы выглядите точно так же, как четверть века назад! Вы не стареете!
– Хорошая наследственность, – буркнул Виктор.
– О да. Ваша бабушка тоже выглядит значительно моложе своих лет. И слывёт… ведьмой.
Виктор напрягся.
– Теперь о нас, – продолжал Георгий. – Мы – маги.
– Колдуны… – негромко пробормотал Святозар Любимович.
– Нас мало. Но мы знаем, что рядом с нашим миром есть и другой. Волшебный. Мир, где такие, как мы, должны жить! Где наша сила проявится в полной мере. Где мы тоже сможем продлить свою жизнь, обрести заслуженное уважение и почёт. И вы, Виктор, вероятно унаследовав эту тайну от своей бабушки, знаете туда дорогу. Полагаю, вы тоже – маг.
Старик крякнул, но поправлять не стал.
Виктор размышлял. Его неожиданные пленители были на удивление точны. Разве что про унаследованную от бабушки тайну «дороги» ошибались, он унаследовал совсем другое – кровь Драконов и великих магов.
– Что вы хотите? – спросил Виктор.
– Разве непонятно? – удивился Георгий. – Вот только давайте без глупых споров, отказов, уверений – ни к чему хорошему они не приведут.
– Готовы бросить наш мир, отправиться в чужой и незнакомый? – спросил Виктор.
– Да! – едва ли не хором ответили четверо.
– Не думайте, что там всё просто, – сказал Виктор. И увидел, как расцвели лица волшебников, когда он сознался в их правоте.
– Не думаем. Так что – проведёте?
– Сколько вас? – спросил Виктор.
– Достаточно, – уклончиво ответил Георгий. – Но остальные слабы и не готовы. Мы пойдём вчетвером, а уж потом решим, вернуться ли за ними.
Ну надо же! Какие у них планы!.. И слишком уж умелы эти четверо; так вино через комнату струйкой отправить – долго учиться надо. Метода проб и ошибок мало. Нужно не только «сродство» к магии – нужны формы, заклятия, знания. Нужен учитель.
Конечно, если вдуматься, можно представить какого-нибудь Ритора, ушедшего на склоне лет в Изнанку. Вот как баба Вера. Но он должен был владеть тогда всеми четырьмя Стихиями, а такого не бывает.
С другой стороны, а что тут плохого? Появились они и появились. Обучились где-то и обучились. Магам в Изнанке не место. Волшебство здесь слабо и противоестественно, даже лёгкие заклинания искажают
