потому что так привычнее.
Она пожала плечами:
– Химик так Химик, просто мне важно знать имя. Списывай на странность.
– А я Никита, – проговорил Пригоршня из-за спины и, отодвигая меня, предстал пред прекрасной леди. – Можно прямо так – Никита.
Энджи засмеялась и ответила:
– Хорошо, будем знакомы. Андрей, то есть Химик, вам уже рассказали, какова будет ваша функция?
Пришла моя очередь улыбаться:
– Но мы еще не дали согласие, хотим выслушать тебя и решить, подходит нам такая работа или нет. На карту взглянуть…
– Тише! – она приложила палец к губам и посторонилась, воровато оглядываясь. – Проходите.
В комнате было две кровати, одна под окном, вторая у глухой стены. Я опустился на вторую, рядом плюхнулся Пригоршня. Энджи оседлала единственный стул возле расшатанного столика. Грустноглазый ее попутчик, лежавший на койке, при виде нас сел. Мне показалось, что он насторожился и готов к действию. Это ее телохранитель, что ли? Нет, исключено: у девицы нет денег, чтоб оплатить даже проводников. Родственник? Отец? По возрасту как раз подходит.
– Команда в сборе? – пророкотал он.
У него был низкий очень приятный баритон. С таким голосом только на радио работать, девчонки влюблялись бы толпами.
– Это кандидаты, – объяснила Энджи.
– Да, надо прежде послушать, подходят ли нам ваши условия, – проговорил я.
– Вот как. Ну ладно, что вы хотите узнать?
– Ваше имя, например, – сказал Пригоршня, представился и меня представил.
– Извините, я – Вик, Викентий Адамович, очень приятно.
Он оставлял впечатление человека умного и взвешенного, который не станет суетиться по пустякам, а если возникнет конфликт, улыбнется – и никому не захочется махать кулаками. Такой сферический отец в вакууме. Или он обучен располагать к себе?
Тембр голоса, жесты, мимика…
Интуиция молчала. К сожалению, она подавала голос только, когда дело касалось аномалий и опасностей, связанных с Зоной. Например, я мог предчувствовать выброс. Приходилось полагаться на разум, а он говорил, что передо мной хорошие люди, которые торопятся – раз, и кого-то опасаются – два. Не знаю, почему мне так показалось.
– Мне хотелось бы взглянуть на карту, – сказал я. – И неплохо бы знать, что именно вам нужно в Зоне, насколько это рискованно и кому может помешать.
– Интерес у нас самый что ни на есть частный, – ответил Вик и потянулся к деревянной трубке, что лежала на столе. – Нам нужен артефакт, который спасет жизнь хорошего человека. Сами мы недостаточно опытны, чтобы рисковать. Точнее, Энджи неопытна, я не сталкер. Денег у нас тоже нет, но мы – последняя надежда этого человека.
Мы с Пригоршней переглянулись, и я проговорил:
– Хм, не так давно мы выполняли похожее задание, и все закончилось пустой тратой времени. Выяснилось, что спасать никого не надо, нами просто
