что-то большее, – Смирнова прищурилась, в зародыше задавив смутное сожаление от этих своих слов.
– О, почему вы так думаете, леди Агата? – оживился Ричард, его глаза заблестели. – Я вам неприятен?
За негромким смехом Смирнова скрыла свою нервозность. Разговор свернул в какую-то совсем непонятную сторону, очень некстати.
– Вы принц, Ричард, а я всего лишь помогаю вам избежать лишних проблем, и давайте на этом остановимся, – мягко ответила Агата, сглаживая острые грани. – У меня последний вопрос, здесь есть поблизости какая-нибудь просторная комната, где можно потренироваться с холодным оружием? – она резко сменила тему беседы.
Глаза Ричарда стали круглыми от удивления.
– Вообще есть, а зачем вам, леди? – переспросил он.
– Не хочу терять навыков, вдруг пригодятся, – невозмутимо добавила Агата, испытывая какое-то детское желание ошарашить собеседника чем-то необычным.
– Вы владеете холодным оружием? А каким? – немедленно заинтересовался Ричард. – Признаться, впервые встречаю женщину, которая умеет фехтовать, – в его глазах загорелся огонёк неподдельного любопытства. – Разрешите как-нибудь составить вам компанию?
Агата ощутила, как щёки зарделись от удовольствия, и едва сумела сдержать довольную улыбку. Приятно слышать, когда встречаешь достойную оценку, а не пренебрежительное хмыканье и что-то вроде «оружие женщины – сковородка и скалка, какие мечи, о чём вы, любезная». Смирнова встречала и такое отношение.
– Ну, как-нибудь можно, – она постаралась, чтобы голос звучал непринуждённо и не дрогнул предательски в неподходящий момент.
Ричард бросил взгляд на часы и с явным сожалением вздохнул.
– Прошу простить, леди Агата, у меня назначена встреча, – он поднялся. – Позвольте, я провожу вас к вашим покоям. Портниха наверняка уже пришла к вам. Как освобожусь, дам вам знать, и мы прогуляемся по дворцу.
Агата тоже встала, подавив разочарованный вздох, и опёрлась на предложенный принцем локоть. Её ноздрей коснулся тонкий, бодрящий аромат туалетной воды Ричарда с едва уловимыми цветочными нотками, и Агата отметила, что он очень подходит его высочеству. После этой беседы несмотря на откровенно высказанный интерес к ней, Смирнова поняла, что открытый характер Ричарда ей нравится. По крайней мере, исходя из их краткого знакомства.
– С удовольствием, Ричард, – искренне ответила она и вышла в открытую принцем дверь. – Скажите, такой вопрос, а женщины у вас штаны носят? – Агата оглянулась на спутника, но ответить он не успел.
Из-за угла появилась незнакомая леди и стремительным шагом направилась к ним, причём её глаза не отрывались от Ричарда, а на миловидном, холёном лице породистой аристократки цвела нежная улыбка. Агата тут же окинула даму цепким взглядом, оценивая внешность и прежде всего одежду. Платье из тонкой, летящей ткани с довольно глубоким вырезом открывало шею и плечи незнакомки, в рукавах с длинными разрезами виднелись
