А вот как наладить с местными контакт – никто не представлял. Поэтому в первую очередь отбирали тех, кто сможет за себя постоять при любом раскладе. Вот и отрабатывали мы в виртуальной игре навыки ближнего боя, оттачивали реакцию. Пятеро с наилучшими результатами полетят на Дельту. Остальные останутся.
Полететь я очень хотел. Терять мне было нечего. Мать умерла недавно, отец пропал в первой экспедиции к Дельте: несколько человек ушли на разведку и не вернулись. Когда вышли всё сроки, а пропавшие так и не нашлись, экспедиция сочла их мёртвыми и улетела. Я лелеял надежду полететь на Дельту и найти отца. Поэтому проигрышам на тренировках огорчался, ведь это был мой единственный шанс.
– Для тебя это только игра. А для меня нет. – Историю о пропавшем Коэне Баретте знали все, поэтому Мирос посерьёзнел и кивнул.
– Ладно, прости. Давай, я тебя потренирую?
– Правда?
– Конечно. Я по результатам, считай, уже в команде, конкуренции почти никакой. А ты парень неплохой, целеустремленный. В отличие от этих, – Мирос кивнул на юношей, тренирующихся в виртуале, – точно знаешь, чего хочешь.
Неделя прошла для меня как в тумане, однако помощь Мироса не пропала зря: я попал в команду. Радости моей не было предела. Я полечу на Дельту! Найду отца!
Я старался не думать о тяготах пути, о сложностях, ожидающих нас на чужой планете… Всё это было где-то там, далеко. Сейчас же в голове билась лишь одна мысль: я лечу!
Месяц спустя наш шаттл с подготовленной командой на борту совершил гиперпространственный прыжок и вышел в обычный космос уже рядом с Дельтой-4. Мы приникли к иллюминаторам. Из космоса планета казалась очень уютной: белые барашки облаков, синие островки воды и желтые – суши. Все было похоже на нашу планету и одновременно не похоже. Даже спутником у Дельты была приличных размеров луна, вот только вращалась вокруг оси не так, как наша.
Шаттл вышел на орбиту планеты и подготовил челнок для спуска. Инженеры точно рассчитали место приземления: та же территория, куда спускалась первая экспедиция. Я об этом знал и именно поэтому так надеялся хоть что-то узнать об отце.
Разумеется, я был в составе тех, кто спускался на поверхность. Иначе и лететь было незачем. Мирос сел в соседнее кресло, пристегнулся и подмигнул мне. Я улыбнулся и приготовился.
Признаюсь, Дельта меня разочаровала. Было заметно, что относительно недавно на планете произошел какой-то катаклизм: обвисшие провода непонятного назначения, странные сооружения с дырками через равные расстояния, искривленные столбы с уродливыми утолщениями наверху… Все это уже начала забивать растительность, даже на зданиях пустила корни и тянулась к солнцу. Иногда приходили странные существа, которые глазели на нас из-за куч хлама и мусора.
Однажды, выйдя на разведку, я нашел неподалеку от нашего лагеря странную игрушку – грязного и потасканного медведя. У него не хватало глаза, и правая лапа висела
