yüzünü göremiyordu, ama korku ve heyecan karışımı gösterdiğinden şüpheleniyordu. Asfalt üzerinde gezinirken, aniden rüzgarın yükseldiğini hissetti. Bu Kamboçya'ydı, bu da ani fırtınaların günü yönettiği anlamına geliyordu. "Ah kardeşim, “diye düşündü," bu kolay bir iniş olmayacak.”
Yumrukla! Helikopter keskin bir sıçrayışla yere indi ve asfalta oturdu. Yer ekibi makineyi emniyete almak için harekete geçti. Tess miğferini çıkardı ve şakaklarını ovuşturdu. Asla baş ağrısına eğilimli değildi, şimdi vardı. "Vücudumun geri kalan kısmındaki ağrılarla eşleşiyor," diye düşündü.
Uçaktan çıktı ve dışarı çıktıktan sonra, gölgelikleri açarken Arun'a baktı. Adam mutlu değildi. İniş zorlu geçti ve performansından dolayı üzgündü.
"Hey, neşelen Arun. Sadece yalnızca iyi bir iş çıkarmadın, aynı zamanda değerli bir ders aldın: her zaman rüzgara in. Şimdi buradan gidelim!”
Kontrol Kulesine ağrıyla yürürken, Tess işin sonunda tamamlanmış olmasına sevindi. O ve SKG ekibi, ABD Savunma Güvenlik işbirliği Ajansı tarafından yapılan bir sözleşme kapsamında Kamboçya'da pilotlarını eğitiyordu. Hükümet iki AH-64E Longbow Apache saldırı helikopteri, ilgili ekipman ve lojistik destek satın almıştı.
Tess ve Jake, bu projede SKG'de üst düzey yöneticiler olan yakın arkadaşları Carmen Cabrera ve Nicola Orsini ile birlikte çalıştı. Uçuş kaskları kollarının altına sıkışmış, yorgun iki çift kiralık arabalarına doğru yürüdüler ve her zamanki gibi Jake araba sürmek için gönüllü oldu. "Benim için güzel," diye düşündü Tess.
Koltuğuna yerleşti ve gözlerini kapattı. "Bu eskiyor, çocuklar. Bunu sekiz yıldır yapıyoruz ve iş rutin hale geldi. Keşke yöneticilerin projelere katılmasını gerektiren bir şirket politikamız olmasaydı. İşi yapmak için birliklerden ayrılabilirdik.”
Carmen,” Tess, bu kuralda ısrar eden sensin" dedi. “Projelerde yöneticileri döndürerek, sahada neler olup bittiğine bağlı kaldığımızdan emin oluyoruz. İhtiyacımız olan son şey masa başında sıkışıp kalmak.”
"Biliyorum. Sanırım yaptığımızın asil ve doğru olması konusunda şüphelerim artıyor. Sonuçta, tek yaptığımız insanlara öldürmek için tasarlanmış ekipmanı nasıl kullanacaklarını öğretmek. Biraz daha canlandırıcı bir şey yapıp yapamayacağımızı merak ediyorum. "
Jake,” şu anda bunu düşünmek istemiyorum " dedi. “Tercihen seninle birlikte duş almak, güzel bir yemek yemek ve yıldönümümüzü kutlamak istiyorum.”
Tess gülümsedi. "Seni sapık.”
"Keşke. Onlar kadar vanilyalıyım.”
"Evet, ama sen benim vanilyalı kurabiyemsin. Çok hoşuma gitti.”
Carmen şakaya karşı koyamadı. "Aferin, siz ikiniz. Bir oda tutun. Şimdi yanımdaki pabucu da aynı şeyi yapması için ikna etmeliyim.”
Nicola gerildi. "Sadece tüm işi yaparsan ve üstüme çıkarsan, sevgilim. Sırtım ağrıyor.”
"Dikkat et, dileğin gerçekleşebilir." Hepsi güldü.
Yolculuk sadece yirmi dakika sürdü ve Phnom Penh'deki Sofitel'e vardılar. İki çift arabadan fırladı ve kendi süitlerine doğru yola çıktı. Otel güzeldi. Harika odaları vardı: geniş, lekesiz, spor, büyük bir yatak, havuza bakan bir balkon. Otel personeli, Tess’in ve Jake’in yıl dönümlerini biliyordu ve onlara bir balayı pastası ve muhteşem meyvelerden bir seçki vermek konusunda ısrar etti.
Jake duşa kaçtı. Onun bitirmesini beklerken, Tess yarım bardak tek malt viski süzdü. Verandada rahatladı, gün batımının tadını çıkardı ve tropikal çiçeklerin kokusunu kokladı. On dakika içinde, sadece pijama altıyla duştan çıktı.
"Senin sıran, tatlım," dedi, yanağına bir öpücük kondurdu. Duşa girdi ve işlerini yaptı: şampuan, saç kremi, sabun ve tuz ovma. Bir cilt kremi ile kendini sabunladıktan sonra, güzel bir zümrüt gecelik giydi. Aynaya bakarken, hala iyi göründüğünü görmekten memnun oldu. Aslında, çok iyiydi.
Yaşadıkları gibi bir günün ardından, Tess ve Jake akşam yemeğine çıkamayacak kadar yorgundular. Oda servisine ve biraz sevgiye razı olabilirdi. Kendini toparladı ve vücudundaki ağrıları hafifletmek için biraz aspirin aradı. Oturma odasına girdiğinde, Jake'in kanepeye yayıldığını ve uyuyakaldığını gördü. "Pekala," diye düşündü. "Bu tarih kitapları için bir yıldönümü. Yaşlanıyoruz galiba. Yorgun ve rahatlamış kadın güzel elbisesinden çıktı ve çarşafların altına girdi.
2 – Giyinmek
Tess dokuz saat uykudan sonra sabah uyandı. O yatağın Jake olan tarafına döndü, ama orada değildi. Tek gördüğü yastığın üzerindeki bir nottu.
"Üzgünüm tatlım, ama Angkor Wat'a gitmeye karşı dayanamıyorum. Seni uyandırmadım çünkü ormanda yürüyüş yapmanın senin işin olmadığını biliyorum. Söz veriyorum bu geceki nişan için zamanında döneceğim. Sana tapıyorum.”
'Harika, sadece harika,’ diye düşündü. Şimdi, bugün ne yapacağım ben? Plaj ve havuz söz konusu değildir; dünyada hassas cildimi korumak için yeterli güneş kremi yok. Ayrıca, sırtımı kim yağlayacak? Belki de Carmen ve Nicola'nın neyin peşinde olduğunu öğrenmeliyim.”
Tess telefonu aldı ve Carmen'i aradı. "Hey dostum, Jake beni Angkor Wat için terk etti. Bir şey yapmayı planlıyor musunuz?
Carmen homurdandı: "Muhtemelen değil. Takıntılı Nicola, hangarda biraz daha bakım yapmam için beni terk etti. Bu adam ellerini kirletmekten aciz. Yani tek başınayız. Herhangi bir fikir?"
"Şey, hakkında çokça konuştuğun gece elbisesini görmek için can atıyordum," diye karşılık verdi Tess. "Bir göz atmak için uğramama ne dersin?"
Carmen iç çekti: "Bu iki numaralı sorun. Uymuyor.”
“Ne?!" Tess çığlık attı. “Orada olacağım." Hızlı bir şekilde ipek pantolon ve uzun bir tunik giydi ve asansöre yöneldi.
Carmen ilk vuruşta kapıyı açtı. Hala bir gecelik giymiş, herhangi bir erkeği — ve birkaç kıskanç kadını — bayıltacak bir vücudu vardı. Petite, Tess'in beş fit on inç ile karşılaştırıldığında, Carmen kıvrak, kaslıydı ve herhangi bir plastik cerrahı kıskançlıktan ağlatacak göğüslere sahipti. Ama Tess'in izini sürmesini engelleyen şey yüzündeki ifadeydi. Carmen ağlamak üzereymiş gibi görünüyordu. Carmen ağlıyor mu? Tess onu on yıldan fazla bir süredir tanıyordu ve onu hiç gözyaşı dökmediğini görmedi. Tess, "başımız büyük belada" diye düşündü. Yavaşça kolunu tuttu ve onu kanepeye götürdü.
"Şimdi bana neler olduğunu anlat.”
Carmen derin bir nefes aldı. ” Elbiseyi kurye ile aldım ve ona tapıyorum, ama "bunların üzerine sığmıyor", göğsünü hafifçe okşadı.
“ Tamam, " Tess problem çözme moduna geçti. "Elbiseye bir bakayım, nasıl düzelteceğimizi bulalım."Carmen
