которого бы звали подобным образом.
– Мое имя тебе не нравится? – Казалось, в глазах девочки на миг отразилась тревога.
– Нет, что ты! – Торопливо успокоил ее я. – У тебя чудесное имя. Оно особенное. Совершенно особенное. Но в этом нет ничего плохого. Скорее, наоборот.
– Вот и замечательно. – Кивнула она с какой-то совершенно искренней радостью.
– Скажи, ты пришла проводить меня? – Попробовал пошутить я, заодно меняя тему разговора.
– Не совсем. Я здесь просто для того, чтобы побыть вместе с тобой. Желаю узнать тебя немного лучше.
– Зачем?
– Почему бы и нет? Ты мне понравился. Похоже, ты очень хороший человек.
– Может быть, я просто притворяюсь, и на самом деле я совсем другой?
– В глубине души все мы не такие, какими хотим казаться в глазах окружающих. В каждом из нас есть тьма. Важно только одно – управляешь ли ей ты, или она тобой. – Задумчиво произнесла девочка.
– А твои родители? Они не будут против того, что ты здесь одна?
– Нет. – Равнодушно качнула головой Мерцела, казалось, даже не пытаясь понять смысл моего вопроса.
Взглянув на нее еще раз, я испытал нечто сродни восхищению. Впервые мне довелось встретить того, в ком присутствовало бы такое сочетание юности и какой-то донельзя глубокой мудрости, которую я видел в ее глазах и различал в словах. Разве могла подобная мудрость на самом деле принадлежать ей? Чувство стыда за все неловкие попытки вести себя снисходительно, как взрослый человек вел бы себя в отношении ребенка, вдруг охватило меня. В конце концов, на взгляд окружающих я, почти наверняка, тоже был подобен ребенку в своих делах и увлечениях.
Стук металлических колес взрезал воздух и полностью заглушил негромкие звуки вокруг. Послышался хаотичный шум и взволнованные возгласы – на перроне собирались пассажиры.
– Похоже, нам пора прощаться. – Вздохнул я.
– Прощаться? – Непонимающе наклонила голову девочка.
– Да. Это мой поезд. Я должен ехать.
– Куда?
– Далеко. Мне нужно отправиться в Австрию. Спасибо за приятную компанию.
– «Прощаться» – слишком громкое и самонадеянное слово, Влад. По-моему, гораздо уместнее было бы сказать «до встречи».
– Но ведь мы… – Начал было я. – Разве мы еще встретимся? Я не собираюсь возвращаться в этот город.
– Конечно же, встретимся. Да и может ли быть иначе, если я еду вместе с тобой? – Лукаво улыбнулась Мерцела.
Все это могло бы походить на шутку, но своим видом девочка ясно давала понять, что говорит серьезно. Тень тревоги легким холодом коснулась моего разума. Неужели она действительно собиралась следовать за мной? Это невозможно! Кроме того, в поезд без билета ее просто никто не пропустит.
– Тогда до скорой встречи. – Я поддержал ее игру, при этом отчаянно пытаясь показать, что на самом деле не придаю ее словам никакого значения.
Но
