потерял ли он его. Сзади было чисто.
– Итак, очередной этап гонки преодолен. Все живы? – спросил Валера.
– Да, – ответили обе дамы в один голос.
– А что им будет? – донесся голом деда. – Сидят, как у Христа за пазухой. Оглушили только.
– Так страшно.
– Страшно тем, кто сейчас в городе, в многоэтажном доме трясется. А вы дальше земли уже не упадете, – проскрипел дед.
– Вы правы, – поддержала его бабуля.
Валера проехал немного по тряскому кювету, затем выехал на проселок, разбитый тракторами. Вокруг машины поднялось облако пыли. Ехать было приятнее, чем ждать неизвестно чего в пробке. В зеркале заднего вида показались и другие пыльные хвосты. Народ последовал их примеру.
Миновав несколько размытых весенним половодьем мест, машина подъехала к заросшему лебедой и крапивой переезду. Траву окашивали только в непосредственной близости от путей. В нескошенной траве остались колеи от других машин, не гнушающихся старой дорогой.
Валера осторожно двинулся по ней. Расстояние между блоками оказалось почти вровень с шириной его машины. Он ювелирно миновал их. Дед громко выдохнул.
– Если бы чиркнул, я бы тебе оплатил ремонт, – произнес он облегченно.
Валера улыбнулся, понимая, что свою «угрозу» дед вряд ли бы исполнил. У него сейчас была задача выставить себя перед дамой с двумя ведрами настоящим джентльменом.
Перед путями Валера тормознул на всякий случай. Справа был крутой поворот, откуда мог показаться поезд. Однако, вместо поезда он увидел порванный контактный провод, лежащий на рельсах. Линия, скорее всего, уже была обесточена.
– Спасибо Вам, – Валера обернулся и посмотрел на деда. – Как вас зовут?
– Михаил, – дед протянул руку.
Валера неловко пожал ее из неудобного положения.
– Валера. Там на дороге не скоро рассосется. До утра можно простоять. А тут мы почти приехали.
– Обращайтесь, я все тропы в городе знаю. Сына прав лишили, вот и катаемся, где точно никого не будет.
– Непременно обращусь, – пообещал Валера.
– Обед только, а так сумрачно, как вечером, – произнесла взволнованно женщина сзади.
Дневной свет отливал красноватым оттенком как на закате или во время солнечного затмения. Валера подметил это еще на выезде из дачного поселка. Скребущий по нервам запах каленого железа ощущался не так сильно, как по выходу из подземного дома, но все равно присутствовал, пробираясь через угольные фильтры вентиляции автомобиля. В природе творился бардак, пугающий своей непредсказуемостью.
Машина протряслась по путям, еще раз миновала бетонные блоки и выехала на приличную дорогу вдоль лесополосы. Машины здесь ездили регулярно, в особенности деревенские грузовики и трактора. По другую сторону от дороги раскинулось обширное ячменное поле, однообразие которого нарушали поднявшиеся над ним редкие желтые шапки сорного подсолнечника.
В
