очки и всмотрелась вдаль. Она долго не комментировала происходящее.
– Валера, мне кажется, этого не может быть, – произнесла она. – Это чепуха какая-то.
Чепуха, тем временем, становилась пугающе правдоподобной. Надвигалась она вдоль железной дороги в сторону города. Походила она и на приближающийся фронт пылевой и дождевой бури из-за частых вспышек молний, но не стыковалась буря с усиливающейся земной дрожью. Валера бросился за руль.
– Михаил, дама, живо в машину! – скомандовал он.
Дед захлопнул дверь за собой уже на ходу. Валера тронулся с места с пробуксовкой, подняв пыль. Ему стало страшно представить причину возникновения природного явления, выгибающего землю и в особенности его последствия. Он несся по ухабам, как в последний раз, бросая взгляд назад через зеркало.
Пыль мешала обзору. Валера бросил взгляд через левое плечо в окно. За короткое мгновение он успел увидеть поднявшиеся на гребне пестрые крыши дачных домиков. С впивающимися в них вертикальными столбами электрических разрядов. Вдруг машина начала терять управление, будто выехала на лед. Валера принялся ловить ее, боясь слететь в рытвины, оставленные тракторами по обочинам дороги. Ячменное поле трясло мелкой дрожью. Со стороны железной дороги донесся громкий выстрел, природу которого никто не понял.
Вдруг слева от машины, метрах в ста огромной трещиной разошлась земля. Женщины, увидев ее, истошно закричали. Валера посмотрел назад. Пыль уже не способна была заслонить надвигающуюся волну. Грохот происходящего снаружи заглушал шум мотора и лязг подвески. Мгновение и накатывающая волна подхватила машину. Всё погрузилось во мрак поднятой пыли. Машину закувыркало, раздался шум разбитых стекол. В лицо Валере из руля выстрелила подушка безопасности. От удара он потерял сознание.
Глава 2
Однообразие белого савана, накрывшего Оренбург, нарушали рваные раны расщелин, на дне которых забурлил адский котел природной катастрофы. Над искрящейся равниной поднимались столбы пара, несущие в себе химический запах происходящих под землей процессов. Природа держала людей в тонусе, пугая продолжающимися процессами сейсмической активности.
Края расщелины, в которую провалился торговый центр, обваливались регулярно. Больше никто не решался подходить к ее краю. Земля вокруг расщелины становилась вязкой и теплой, несмотря на морозы, будто тепло из недр поднималось вверх. В тихую погоду было слышно, как со дна расщелины доносятся булькающие звуки, похожие на кипение огромного котла.
После обрушения стен на некоторое время наступала тишина. Видимо, земля накрывала собой выходящий на поверхность кипяток на время. Затем бульканье и парение наступало вновь. Время от времени случались легкие сейсмические толчки, способствующие усилению процессов на дне расщелины.
К весне соседство с ней начало казаться небезопасным. К тому же с Маяка, который находился выше, потекли бурные потоки грязной воды. Ангар встал у них на пути.
