не хотелось, но мне нужна моя скрипка. Я редко прикасалась к ней в последнее время, но мне становилось дурно от одной мысли быть вдали от нее.
– Это я, Шарлотта. Я оставила в гостиной скрипку.
– Оставила что? – ответа Ной не ждал. – На кой черт ты притащила сюда скрипку?
– Люсьен попросил.
– Он что, впадает в маразм?
Я немедленно ощетинилась. Удивительно, как быстро Люсьен стал важен для меня.
– Сделаю вид, что не слышала этого.
– А подождать не судьба?
Я насупилась. Он это серьезно?
– Это займет пару секунд. Я войду и тут же выйду.
После короткой паузы дверь открылась.
Я вошла и взбежала по ступенькам на второй этаж, собираясь взять скрипку и сразу уйти… и еще, может, мельком взглянуть на свое будущее жилье. Я также ожидала, что Ной будет у себя, не желая общаться со мной, но вместо этого обнаружила его в гостиной, на последних трех ступеньках, ведущих на третий этаж. Ной сидел, свесив руки с колен и опустив взгляд. На меня он его не перевел.
– Эм… привет.
Я решила, что могу смотреть на него в упор сколько угодно, пока жду ответа, поэтому без всякого стеснения таращилась. Боже, он словно произведение искусства. Грубое, неприветливое и сердитое произведение искусства.
Через какое-то время я осознала, что Ной и не думает отвечать. Заметив на полу возле дивана скрипку, а на его подлокотнике синий нейлоновый дождевик, я нахмурилась. Ной выгнал меня из дома, и я, как побитый щенок, поспешила удрать, позабыв обо всем на свете.
«Больше не позволю ему так действовать на меня», – пообещала я самой себе и чуть из кожи не выпрыгнула, когда Ной заговорил.
– Неплохой план придумали.
– Я не знала ничего о…
– Не утруждай себя извинениями, – зарычал он. – Спасибо тебе и Люсьену за львиную долю снисхождения. За потерю моего времени на собеседование, результат которого был и так предрешен.
– Забавно, но я могу то же самое сказать о тебе.
Ной недоуменно моргнул и поискал меня глазами, расширившимися от удивления.
– И как же ты это поняла?
– Ты не проводил никакого собеседования. Не задавал мне никаких вопросов, не спрашивал о моей квалификации или рекомендациях. Я сомневаюсь, что ты знаешь мое имя. Ты просто перечислил мои обязанности, и все.
– И к чему ты это?
Я надела дождевик и скрестила руки на груди.
– К тому, что тебе было совершенно не важно, кто перед тобой сидит. Подобное «собеседование» ты проводил уже раз шесть, вероятно с мыслью, что человек перед тобой бросит работу через несколько недель.
Ной усмехнулся.
– Пока шесть из шести.
– Шесть из семи, – поправила его я. – Может, тебе и все равно, какие трудности ты доставляешь Люсьену каждый раз, когда ему приходится искать тебе другого помощника, а мне – нет. Он мне небезразличен, и ради него я постараюсь стать тебе хорошим помощником.
