а у мачты он обнаружил странного наголо бритого человека в черных одеждах. Он сидел, поджав под себя ноги, и как будто спал. Его широкое лицо было спокойным, безмятежным, глаза чуть прикрыты, словно за бортом не бушевала стихия, а в шаге от него не орали два десятка мужчин, колотивших друг друга почем зря.
Дурной вопль у штурвала отвлек Олсандра. Цаошен попал в западню, но, не желая сдаваться, быстро порубил щит Сида практически в щепки.
– Зажми покрепче! – заорал моряк.
– Да жму я! Жму! – рычал в ответ Корвел. – Еще немного – и раздавлю его в лепешку.
– Руки зажми! Идиот!
В сравнении с северянами знаменитый пират выглядел, как ребенок, но его решимости, мужеству можно было позавидовать. Он щедро раздавал удары, пока Сиду не удалось выбить из его рук меч.
– Попался, голубчик! – обрадовался он и добавил грозным голосом: – Прикажи своим людям бросить оружие и сдастся в плен Детберту!
Пират ласково улыбнулся, выхватил из-за пояса нож и метнул его в мачту. Клинок вонзился в дерево, едва не задев человека в черном, но тот даже не вздрогнул.
– ШиШенгШэн, – прокричал Цаошен, – очнись! Пришло твое время действовать!
Лысый открыл глаза. Одним мощным прыжком вскочил на ноги.
– Ха! – крикнул он.
Взлетел в воздух, словно птица, легко перепрыгнул через головы разбойников и оказался в двух шагах от Бешеного.
– Ха! – снова воскликнул он. С размахом ударил ногой.
Детберт и несколько моряков со стоном повалились на палубу. Новый прыжок, и лысый очутился в двух шагах от Сида и Корвела.
– Хо! – с глубоким выдохом произнес он.
Он ударил моряков открытыми ладонями в челюсти. Движение казалось очень легким, но северяне, закатив глаза, медленно опустились на пол. Человек в черном развернулся.
– Хо! – руки и ноги ШиШенгШэна мелькнули в воздухе.
Еще четверо товарищей Олсандра вышли из строя.
– Да убейте его кто-нибудь! – заревел, как раненый бык, хозяин «Звезды».
Все, кто еще стоял на ногах, с готовностью бросились на противника.
– У-хо! – крикнул тот из толпы. Атакующие разлетелись в разные стороны, словно перышки.
В это время чей-то крепкий кулак опустился на любопытное лицо Олсандра. Парень пошатнулся. Казалось, всего на миг он выпал из реальности.
– В бой! – Цаошен с яростью прикрикнул на свою команду, и визжащие чжангонгцы стали теснить непрошенных гостей к борту корабля.
– Уносим ноги! – слишком легко сдался Детберт.
Северяне с готовностью выполнили его приказ. Они поторопились убраться с чужого корабля, не забыв прихватить с собой помятых в драке товарищей. Хаттхаллец с большим трудом последовал за ними.
– Руби
