презентабельно и заманчиво поблескивали расставленные на журнальном столике фарфоровые чашки, блюдца и кофейник из нержавеющей стали, который при некотором напряжении фантазии можно было счесть серебряным. Помимо этих причиндалов, под торшером поблескивал еще один предмет, а именно голая, как колено первоклассницы, глянцевитая, изуродованная страшным, бугристым многоконечным шрамом плешь. Ниже плеши располагались темные солнцезащитные очки, которые тоже обладали светоотражающими свойствами и, как следствие, тоже поблескивали. Еще ниже, грозя развалить сработанное по старинке, на совесть, кресло, помещалось плотное, не толстое, но неправдоподобно широкое, почти кубическое, налитое нечеловеческой силой, упакованное в недорогой серый костюм тело его превосходительства.
– Здра’жла, – вяло поздоровался Якушев и повалился в свободное кресло. – О, кофеек!
– Угощайся, сынок, – разрешил генерал Алексеев.
– С удовольствием, – сказал Юрий. – Обожаю, когда меня угощают в моем доме моим же кофе!
– Экий ты, брат, мелочный, – нейтральным тоном заметил генерал.
Якушев неопределенно хмыкнул и взялся за ручку кофейника. Кофейник был горячий – не теплый и даже не очень теплый, а вот именно горячий – что называется, с пылу с жару. «Совпадение, случайность», – подумал Юрий и едва сдержал нервный смешок, поскольку совпадение, случайность и генерал ФСБ Алексеев сочетались так же плохо, как селедка, парное молоко и ананасный джем.
– Сколько лет, сколько зим, – нараспев продекламировал Якушев и шумно отхлебнул из чашки. – Чему обязан, господин товарищ генерал?
– Что ты, ей-богу, как маленький, – с оттенком раздражения и досады пробасил Алексеев. – Что за обиды? Я сто раз говорил, что тебе с твоим… э… творческим подходом к работе в строю не место. Ты прирожденный оперативник в самом широком, прямом и изначальном смысле этого слова. Ты же по природе своей одиночка, а тебе подавай погоны, берцы и строгую субординацию! В солдатики не наигрался?
– А играть в специалиста по тайным ликвидациям я даже начинать не хочу, – сообщил Юрий и снова с шумом хлебнул кофе. – Зачем мне такая жизнь? Вот, взять для примера хотя бы и сегодняшний вечер…
– Лучше не надо, – наливая себе кофе, посоветовал генерал.
– Почему же нет? Ну выпил…
– Это заметно.
– А я и не прячусь, потому что не от кого! Отстранен от несения службы – слыхали?
– Не без того.
– Ну вот видите…
– Ты еще поплачь. А генералов по мордасам хлестать – это тебе семечки?
– Да пусть сажают! – сказал Юрий. – От этого ведь ничего не изменится: как был он дубиной, так дубиной и останется. Тот осел, что меня подстрелил и едва одним махом не отправил к праотцам девять живых душ, действовал по его приказу. Господину генералу, судя по всему, было обидно, что операция заканчивается без единого выстрела
