оры, при одном взгляде на которые, кровь застывала в жилах. Дом со всех сторон окружали сухие деревья. Их голые ветви тянулись вверх, изгибаясь так, будто пытались завязаться в узлы. Стволы были в трещинах, которые как страшные раны, открывали вид на сгнившее нутро. Птицы никогда не вили здесь своих гнёзд. Они даже не пролетали над этим местом. Всё здесь выглядело так, будто восстало прямо из могилы. И животные держалось отсюда подальше.
Никто не знал кем и когда был построен этот дом, кто в нём жил и кому всё это принадлежит сейчас. Поговаривали, будто его фундамент выложен из костей, а по коридорам бродят призраки, которых иногда можно увидеть в окнах. Они наблюдают за живыми по ту сторону пыльных стёкол. Кто-то даже утверждал, что в подвале скрыт проход в Мир Мёртвых, и по ночам покойники скребутся под половицами.
А ещё, ходили слухи, будто люди, которые зашли в дом, но не смогли выбраться из него до рассвета, становятся его частью, потому что духи замуровывают их заживо в стены.
Это странное, покрытое тайной, место прозвали «дом из костей».
– Ну и ну, – протянул Кайлеб, разглядывая тёмное здание не выходя из машины. – Вам не кажется, что сейчас дом выглядит еще более зловеще?
– Да, – слаженным хором ответили близнецы Сэм и Чейз.
– Всё дело в апофении. Это психологический эффект, выработанный у людей миллионами лет… – на автомате начинает объяснять Джереми, но ловит на себе раздражённые взгляды и замолкает, поднимая ладони в жесте: «всё, всё, прекращаю».
Ещё пару мгновений друзья молчали, напряжённо разглядывая здание. Возвышающийся над ним белый диск луны отчерчивал контуры крыши.
– Такое чувство, будто это место жрёт мою энергию, а заодно и душу, – пробубнил Тайлер. Он, как всегда, был в своих солнечных очках, которые не снимал даже в ночное время суток. Его руки напряженно сжимали руль.
– А в чём необходимость заходить туда ночью? – поинтересовался Джереми, сидящий вместе с близнецами на заднем сидении. Его светло-русые волосы были слегка взъерошены, а лунный свет кидал блики на стёкла очков в широкой прозрачной оправе.
– Говорят ночью оживают тени, которые очень любят лакомиться умниками вроде тебя, – язвительно ответил Чейз.
Джер недовольно поджал губы и укоризненно покачал головой.
– Конечно, обязательно, идиот! – прошипел Сэм. – Ты что, легенду не помнишь? Артефакт можно увидеть только в полнолуние каждого шестого месяца.
– Вы серьёзно хотите туда зайти? – обернулся к близнецам Кайлеб. Его чёрные волосы и одежда сливались с темнотой.
– Нет, чёрт побери, мы просто так притащились сюда ночью, чтобы поглазеть из укрытия и уехать. Я же просто обожаю это делать! – съязвил Сэм. – А ты, Чейз?
– О да это вообще мое любимое занятие! – поддержал брат. – Каждую пятницу приезжаю сюда, чтобы бросить томный взгляд.
Сэм и Чейз одновременно закивали своими абсолютно одинаковыми рыжими головами. Несмотря на шутливость в их светло-карих глазах притаился страх, который они пытались скрыть за ширмой сарказма.
– Не переживайте. Если что, мы вас защитим, – подмигнул Сэм.
– Да! Натравим на монстров Джереми. Он заведёт с ними разговор о квантовой физике, и те подохнут от скуки.
– Вообще-то, квантовая физика очень даже интересна… – возмутился Джер, но близнецы фыркнули и перебили его.
– Я же говорил! – Сэм указал на Джереми. – Мы в безопасности. С нами ходячая энциклопедия, которая заговорит всех до смерти.
– А если фокус не пройдёт, то его можно будет просто скормить монстрам и убежать, – добавил Чейз.
Тайлер недовольно цокнул языком и укоризненно покачал головой.
– Тай, а ты что разволновался? – усмехнулся Чейз. – Если мы встретимся с какими-нибудь жуткими тварями, то тебе достаточно будет просто неприязненно на них посмотреть.
– Да, – подхватил Сэм. – Так… Укоризненно. Словно строго-настрого предупреждаешь о чём-то.
– Может для начала на вас проверить? – Тайлер резким движением стянул очки и наигранно зло посмотрел на близнецов.
Даже брошенный в шутку, этот взгляд оставался тяжёлым и холодным. Казалось, он пробирается под кожу и вгрызается в кости, как голодный пёс. Никто и никогда не горел желанием испытывать на себе этот взгляд. В радужной оболочке серо-зеленых глаз Тайлера было что-то неправильное и пугающие. Словно она состояла из битого стекла. Из-за этого, его взгляд ещё с детства наводили ужас на окружающих, заставляя отворачиваться. Всех, кроме близнецов, Кайлеба и Джереми.
Помнится, год назад, на одной из ежегодных ярмарок, друзья заглянули в лавку гадалки. Когда женщина разложила карты Таро на Тайлера, лицо
