на французский. – Вы, конечно, слышали о моем последнем приключении? – рассмеялся вдруг Соболинский.
– Вы, кажется, опять на дуэли дрались? – мрачно спросил Лежечев.
– Именно так. А вы почему оставили военную службу? – поинтересовался у него Серж. – У вас ведь, кажется, были успехи?
– Я решил устроить свою жизнь здесь, в уезде. Мой отец недавно скончался.
– Примите мои соболезнования, – равнодушно сказал Соболинский. – Все мы смертны.
– Кому, как не вам это знать, – с иронией заметил Владимир Лежечев. – Ведь вы с такой легкостью отправляете людей на тот свет.
– Я ссоры не ищу, – слегка нахмурился Серж. – Что ж поделаешь, если у меня такая жизнь? Все как-то само собой случается.
– Я вижу, вы легко к этому относитесь.
– К дуэлям? А разве можно иначе? Что наша жизнь? Пока играешь ею, тебе все удается. Как только задумываешься о смысле ее, все и заканчивается. Только и остается, что скрыться в глуши, заняться хозяйством. Возможно, и мне когда-нибудь придется оставить свет и поселиться здесь. Этаким важным барином, либералом, одеться в старый халат, начать курить трубку и позабыть, как делаются долги.
– У вас это не получится.
– Отчего же?
– Оттого, что большие долги можно делать везде, если это вошло в привычку.
– Деньги нужны в столице. А здесь они зачем? И я вполне могу, как и другие, поселиться в деревне и делать вид, что радею о крестьянах.
– Для этого надо иметь истинно русскую душу, – сердито сказал Лежечев.
– А вы, господин Лежечев, как я погляжу, славянофил?
– Я просто люблю все истинно русское.
– И женщин, разумеется?
– Мсье Соболинский! Здесь дамы!
– Пардон, – лениво сказал Серж. – Я только хотел сказать, что русские женщины очень красивы. Я и сам их люблю. Но я вижу, вы джентльмен, хотя это ведь не русское слово. Изволите выдать русский вариант? Или его не существует? Как называется человек, щепетильный в вопросах чести? Или вы собираетесь пулей отвечать, а не словами? Я готов!
Лежечев нахмурился и хотел ответить резко, но Серж тем временем улыбался так, будто беседа шла о пустяках. Но нет! Шурочка вздрогнула. Эта улыбка вовсе не была приятной. Она была хищной. Соболинский нарочно злит Вольдемара. Он кого-нибудь или чего-нибудь боится, этот синеглазый нахал? Или ему так хочется умереть? Пока его выстрелы точны, а рука тверда. Везунчик, баловень Фортуны. У Лежечева скулы затвердели, а на щеках заходили желваки. Господи, они почти уже успели поссориться!
– Господа, господа! Вы шутить изволите? – беспомощно улыбнулась Евдокия Павловна.
– Отчего же, маман, они всерьез собираются стреляться, – вмешалась Шурочка. Лежечев и Соболинский одновременно повернулись к ней. – Ведь один – западник, а другой – славянофил! Я правильно сказала? Из-за этого что, теперь убивают? Из-за расхождения во взглядах?
– Ну,
