das wahrscheinlich nicht tun können, und sie war keine Ritterin. Es war immer besser, ein Messer in den Rücken zu stecken, als offen zu kämpfen.
Selbst wenn sie es irgendwie geschafft hätte, sie alle zu töten, hätte sie dann keine Möglichkeit, das Boot umzudrehen. Aurelle konnte es nicht alleine zurück zum Hafen steuern.
„Warum dreht Ihr nicht um?“, forderte sie.
Der Kapitän zuckte die Achseln. „Ich bin der Krone treu und ich bin treu, sobald ich bezahlt bin. Prinz Greave hat mich dafür bezahlt, Euch bis nach Royalsport zu bringen, und das werde ich tun.“
„Aber er wird dort sterben“, sagte Aurelle. „Wir müssen ihn retten. Ich … ich liebe ihn.“
„Meine Männer haben wahrscheinlich nichts von dem gehört, was Ihr und der Prinz zueinander gesagt habt“, sagte der Kapitän, „Aber ich habe es gehört. Ich weiß wer Ihr seid. Ich weiß, was Ihr seid, meine Dame, und ich habe keine Geduld für diese Art von Täuschung. Ich bringe Euch zurück und Ihr habt Glück, dass wir Euch nicht einfach die Kehle durchschneiden und Euch über Bord werfen, weil Ihr den Prinzen verraten habt.“
Er ging wieder an Deck und es dauerte einen Moment, bis Aurelle sich in der Lage fühlte zu folgen. Der bloße Schock ihres Versagens hielt sie für einen Moment an Ort und Stelle. Sie war sich so sicher gewesen, dass sie einen Weg finden würde, dieses Boot umzudrehen, sicher, dass sie einen Weg finden würde, die Welt zu manipulieren, um das zu tun, was sie für ihre Zwecke brauchte. Jetzt steckte sie fest. Mit einem Seufzer ging sie wieder an Deck.
Dort sah sie die Docks von Astare in Flammen stehen.
„Nein!“ Aurelle schrie auf, als sie die brennenden Schiffe und das Holz der Dockfront in Flammen aufgehen sah. Sie sah eine einsame Gestalt am brennenden Ende eines der Docks stehen, und sie sah, wie es unter ihm zusammenbrach und Feuer die Welt um ihn herum zu verzehren schien. „Nein, bitte nein.“
Aurelle sah zum Kapitän hinüber, aber er setzte gerade mehr Segel und brachte sie so schnell es ging von Astare weg. Auf keinen Fall würde er jetzt umdrehen, auf keinen Fall würde er sein Boot gegen Greaves ausdrücklichen Befehl in die Flammen steuern, die es verzehren könnten.
Als sie sich an die Reling des Fischerboots klammerte, spürte Aurelle, wie ihr Herz brach. Sie hatte gewusst, dass sie mehr für Greave empfand als jemals zuvor für irgendjemanden, mehr als sicher oder vernünftig war, aber dies … es konnte nur so weh tun, jemanden zu verlieren, wenn man ihn mehr liebte als alles andere auf der Welt. Zumindest nahm Aurelle an, dass dies der Fall war; Sie hatte noch nie jemanden so geliebt.
Im Haus der Seufzer war Aurelle immer stolz darauf gewesen, dass etwas so Dummes wie Emotionen sie nicht berühren konnte. Sie hatte alle Arten gesehen, wie Menschen versuchten, sich gegenseitig zu benutzen, und sich selbst als realistisch hinsichtlich der Transaktionen gesehen, die im Mittelpunkt aller Dinge standen, auch wenn andere versuchten, dumme Bedürfnisse oder Gefühle hineinzubringen, die am Ende nur im Weg waren. Als sie eine der Auserwählten gewesen war, die spionierten und aus den Schatten heraus handelten, war es für Aurelle leicht gewesen. Es fühlte sich kaum wie ein Verrat an, wenn es keine Liebe gab.
Jetzt fühlte es sich jedoch so an, als hätte sie alles verraten. Sie hatte Greave verraten, indem sie ihn überhaupt erst ausspioniert hatte, und sie hatte all das verraten, was sie sein sollte, indem sie es gewagt hatte, sich in ihn zu verlieben. Aurelle wusste nicht, was sie nun tun sollte.
Sie schaute zurück auf die lodernden Flammen im Hafen, und genau in diesem Moment fühlte es sich so an, wie es ihr Herz tat, alles stand in Flammen, sodass bald nur mehr Asche übrig sein würde. Aurelle vermutete, dass dieser Verlust der Invasion des Südkönigreichs schaden könnte, aber das war kein Trost. Auf jeden Fall war der Kampf in Astare beendet; die Stadt gehörte ihnen.
Das Schlimmste war, dass ihre Arbeitgeber wahrscheinlich mit dem Ergebnis zufrieden sein würden. Sie konnte sich fast vorstellen, wie Herzog Viris lächeln würde, wenn sie ihm erzählte, dass die Bibliothek, in der sich das Rezept für das Heilmittel gegen Schuppenkrankheiten befand, verbrannt war, dass der Prinz, der danach gesucht hatte, zusammen mit dem Rezept verschwunden war.
Selbst wenn sie ihm sagen würde, dass sie nichts davon getan hatte, würde der Herzog wahrscheinlich annehmen, dass sie nur vorsichtig war und wäre mehr als zufrieden mit dem Verlauf der Dinge. Aurelle konnte sich vorstellen, wie er es feiern wollte, denn ein Mann wie er würde sie niemals als etwas anderes als eine Kurtisane sehen, wie viel sie auch für ihn tat.
Meredith … Aurelle wusste, dass die Herrin des Hauses der Seufzer immer im Interesse des Gleichgewichts, des Königreichs und des Hauses handelte und immer versuchte, die Frauen und Männer zu schützen, die ihm dienten. Aurelle konnte ihr keine Schuld geben, weil sie das Geld des Herzogs genommen hatte, da sie wusste, dass es dem Haus der Seufzer Einfluss geben würde, wenn Aurelle Erfolg hätte.
Sie konnte jedoch Herzog Viris und seinen Sohn die Schuld geben. Er dachte wahrscheinlich, dass Aurelle dumm war und keinen seiner Pläne durchschauen konnte. Der Wunsch, die königliche Familie zu destabilisieren und gleichzeitig Finnal immer höher zu treiben, war so offensichtlich, wenn man wusste, was hinter den Kulissen vor sich ging. Die Tatsache, dass Männer wie er oft so dachten, war zumindest ein Beweis dafür, dass das Haus der Seufzer gut in dem war, was es tat.
Greave war nicht so … er hatte nicht so gedacht und dieser Gedanke reichte aus, um eine neue Welle von Schmerz durch Aurelle zu senden. Er war die einzige Person, die sie jemals so geliebt hatte, wie sie war, und nicht für das, was sie für sie tun konnte. Die einzige Person, die sie jemals geliebt hatte, und jetzt war er weg.
Aurelle stand an der Reling und fühlte sich völlig untröstlich, während Astare in der Ferne verschwand. Sie wusste nicht, was sie jetzt tun würde oder wohin sie gehen würde, wenn sie wieder in Royalsport war. Sie wollte Herzog Viris einfach nicht sagen, dass er Erfolg gehabt hatte, dass alle seine Pläne verwirklicht wurden.
Sie erkannte, was sie stattdessen tun wollte, und es war dumm und gefährlich und würde sie wahrscheinlich in mehr Schwierigkeiten bringen, als sie hoffen konnte, zu überleben. Wenn sie einfach zurückgehen und so tun würde, als hätte sie die Arbeit perfekt gemacht, wäre sie gut bezahlt und könnte sich als zusätzliche Belohnung wahrscheinlich sogar in eine Machtposition manövrieren.
Aurelle wollte nichts davon tun. Sie konnte den Gedanken an eine Welt nicht ertragen, in der Greave verschwunden war. Und der Gedanke an eine Welt, in der Finnal an die Macht kam, während Herzog Viris im Hintergrund weiterlächelte, war ihr unerträglich. Sie konnte diesen Gedanken nicht zu Ende denken … warum tat sie also nichts dagegen?
Was sie erwog, würde Greave nicht zurückbringen. Es würde keinen der Schäden rückgängig machen, die sie in der Welt angerichtet hatte, würde die Dinge nicht wiedergutmachen, aber vielleicht, nur vielleicht, würde es die Welt zu einem besseren Ort machen.
Sie würde die beiden töten.
KAPITEL ACHT
Das Wasser schlug auf Renard ein und warf ihn mühelos herum wie einen Spielball und er schien vom Wasser selbst abzuprallen. Er war ein großer Mann, aber das Wasser spielte mit ihm und bewegte sein nicht unerhebliches Gewicht, als wäre es nichts.
Es zerrte an dem Umhang, den Renard trug, sodass er zu einem Bleigewicht um seine Schultern wurde. Renard riss an dem Kleidungsstück, bis er sich lösen konnte, aber die Schließe verfing sich in seinem roten Haar und hielt ihn fest, als der Umhang an einem Felsen hängen blieb. Renard riss sich eine Haarsträhne heraus, um sich zu befreien, und wurde dann von der Strömung weitergetrieben.
Renard
