ein Gelehrter, der eine Nachricht von einem Botenvogel brachte. Weil er am meisten Angst hatte, ließ Ravin ihn warten und zeigte stattdessen auf den Admiral der Flotte.
„Majestät“, sagte der Mann. „Die Reise von Leveros hat nur minimale Verluste verursacht. Die Vorhut hat Truppen an Land gebracht, wie Sie es befohlen haben, und ist jetzt wieder in Position mit der Flotte. Die anderen Schiffe warten auf Ihren Befehl, die Küste einzunehmen.“
Ravin wandte seine Aufmerksamkeit dem Kommandanten der Truppen zu, die er nach Astare geschickt hatte. „Und Ihr?“
Der Mann verneigte sich. „Majestät, der Angriff auf die Stadt geht bereits voran. Es gibt nur minimale Verteidigungskräfte und wir gehen davon aus, dass wir innerhalb weniger Stunden die volle Kontrolle darüber haben. Die Männer wurden angewiesen, alle zu töten, die sich widersetzen.“
„Und meine Stillen Männer?“, fragte Ravin die dritte Gestalt.
„Befinden sich in Siedlungen innerhalb des Königreichs und sind bereit, Ihre Truppen auf dem Marsch von Astare nach Royalsport zu empfangen“, sagte der Mann.
König Ravin nickte. Schließlich wandte er sich an den verängstigten Boten. „Ihr werdet mir sagen, dass meine Streitkräfte im Süden besiegt wurden.“
Es war keine Frage, aber trotzdem nickte der Mann. „König Godwin fiel in den Kämpfen, und Prinz Rodry ist tot, aber sie haben es geschafft, Prinzessin Lenore zu befreien, und die Brücke wurde mit Euren Kräften darauf zerstört“, sagte der Mann mit erstickter Stimme.
König Ravin zuckte mit den Schultern und sah, wie sich die Augen des Boten überrascht weiteten. „Habt Ihr gedacht, ich hätte das nicht erwartet?“, fragte er. „Der Angriff auf den Süden war immer zum Scheitern verurteilt, und wenn sie eine Prinzessin befreit haben, was kümmert es mich?“
Nicht, dass die Prinzessin zu gegebener Zeit nicht ihm gehören würde. Alles im Nordreich wäre sein. Er schritt zur Seite des Schiffes und nahm die Größe seiner Flotte in sich auf. Dort standen so viele Männer aus allen Teilen seines Königreichs bereit. Es gab Stammesangehörige aus den Wüsten und Stadtbewohner in Rüstung, ehemalige Piraten von der Küste und Sklavenlegionäre, die nie etwas anderes als Gewalt gekannt hatten. Alle trugen jetzt das Rot seiner königlichen Farben; alle trugen die gleiche Rüstung.
Das war ein Teil dessen, warum diese Invasion stattfinden musste. Ravin hatte sein Königreich vereinigt, alle kleinen Andersdenkenden überzeugt und diejenigen vernichtet, die versuchen könnten, sich gegen ihn zu stellen, doch er wusste, dass ein Mann nicht alles mit Gewalt zusammenhalten konnte. Es war bei Weitem besser, ihnen einen Traum zu geben, eine gemeinsame Sache … einen Feind. Man sagt ihnen, dass die Zeit gekommen war, sich dem Nordreich zu stellen, und tausend Fragmente, die sich unter anderen Umständen gegenseitig bekämpft haben könnten, wurden zu einer geballten Faust, mit der man zuschlagen konnte.
Der andere Teil war einfach: Das Königreich gehörte ihm. Diese Vorstellung eines separaten Nordreichs konnte nicht weiter bestehen. Es war in den Tagen der alten Könige nicht wahr gewesen, war nicht wahr gewesen, bevor Magie und Drachenfeuer den Slate zwischen die beiden Teile gebohrt hatten. Einst hatten Könige die ganze Region regiert.
Könige seiner Linie. Er hatte es von den Gelehrten seines Königreichs erforschen lassen. Er hatte diejenigen gefoltert, die versucht hatten, sich zu drücken, oder die ihn angelogen hatten. Schließlich hatte er sie seine Vorfahren bis zu den ersten Königen seines Reiches zurückverfolgen lassen. Jetzt würden sie wieder Könige beider Königreiche zusammen sein.
„Wie lauten Eure Befehle, mein König?“, fragte der Kommandant der Bodensoldaten. „Der Weg ist frei für den Rest Eurer Truppen, um in Astare zu landen und von dort nach Süden zu reiten.“
König Ravin richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf den Mann. „Ihr geht. Nehmt noch drei Schiffe mit Männern mit, aber nicht mehr. Sichert die Stadt und reitet dann wie geplant nach Süden.“
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