не ослышалась? Вы владеете этим отелем?
– А чему вы удивляетесь? Я же вам рассказывал, что мы с друзьями владеем целой сетью отелей.
– Я помню. Но мне почему-то казалось, что это не в Нью-Йорке и сами отели… поскромнее. А этот… – Джоузи умолкла, лихорадочно подыскивая нужное слово.
– Что – этот? – с любопытством спросил Эш.
– Он такой роскошный, все сверкает. Представляю, какие дорогие тут номера. Честное слово, я думала, ваши отели гораздо скромнее.
– Вам здесь неуютно?
– Нет, – покачала она головой. – Просто очень неожиданно. Я сразу поняла, что вы человек богатый. Но не думала, что настолько богатый.
– А еще вы думаете: «Если я соглашусь на его предложение, не буду ли я выглядеть в его глазах алчной стервой?»
Это был выстрел в десятку. Эш явно умел угадывать мысли. Во всяком случае, ее мысли он угадал.
– Начнем с того, что я не из вашего круга. Каждый, кто увидит нас вместе, сразу же подумает: «Дамочка прилипла к нему из-за денег». Никто не поверит, что ваши деньги меня не интересуют.
– Совсем не интересуют? – иронически прищурился Эш.
Джоузи поджала губы и нахмурилась:
– Естественно, нет! Я не хочу вашей финансовой поддержки и не нуждаюсь в ней. Эш, я не хочу ваших денег. Я хочу…
Она по-детски зажала рот рукой, ужасаясь своей откровенности. Но Эш во что бы то ни стало хотел услышать конец фразы.
– Чего вы хотите? – негромко спросил он.
– Вас, – прошептала она. – Только вас.
Его глаза вновь торжествующе вспыхнули, а губы стали расходиться в улыбке.
– Джоузи, кое с чем вам придется смириться. Я не могу явиться к вам нищим, отделив себя от своих денег и возможностей. И вы очень огорчите меня, если станете отказываться от моих подарков и помощи. Пока мы вместе, мне ровным счетом наплевать, кто и что о нас думает. И вы не забивайте себе голову.
Джоузи вспомнила о том, что Эш говорил раньше. Она уже тогда хотела его спросить, но момент казался неподходящим. А потом официант принес еду. Однако вопрос не давал ей покоя, и она никак не могла смолчать.
– Вот вы говорили… Вы способны многое дать, но и многое требуете взамен. Как понимать ваши слова?
– В них нет ничего сложного. Это значит, вы в моей постели. В моем пространстве. Под моей защитой. Я возьму от вас все, и вы мне отдадите.
– Но мы оказываемся в неравном положении, – слабо возразила она.
– Никакие мои подарки не идут в сравнение с вашим даром подчинения. С даром вашего доверия. Для меня нет ничего дороже и значимее. Это такой дар, на который не навесишь ценник. Мне бы жизни не хватило, чтобы приблизиться к этому дару. Он превосходит все, что можно купить за деньги.
– А помимо подарков, вы отдадите мне себя? – вдруг спросила Джоузи. – Если вы хотите, чтобы я отдала вам себя целиком, то вправе рассчитывать
