Если понадобится, он и чужие конечности под себя подстроит.
– Так, может, за подгонкой вы его и застали? У Геспера сломалась рука, он прирастил новую и сейчас подстраивает ее под себя. Он возился со своей рукой, ничего другого вы не видели.
– Почему же он напугался?
– Это касается только его. Кто знает, что у Геспера в мыслях?
– Я знаю! Ничего там нет, кроме безостановочного мелькания цифр и механических вычислений.
– Тогда Геспер просто не мог испугаться.
– Слушай, я же не о себе беспокоюсь, а о вас. Геспер, может, существо неразумное, но интриги плести способен. Или механически выполнять программу, заложенную тысячи лет назад. Но вдруг он запрограммирован совершить коварный поступок, причинить вам вред? Лихнис, нельзя прятать голову в песок!
– Что я, по-вашему, должен делать?
– Пока не поздно, выбей из Геспера правду. Пусть скажет, что у него под броней.
– Вас послушать, там бомба.
– Нет, я видел не бомбу.
– Хорошо, что же вы видели?
– Кожу, – ответил доктор Менинкс. – Здоровьем своим клянусь, я видел человеческую кожу.
– Это невозможно.
– Лихнис, я верю собственным глазам. Ваш гость не тот, за кого себя выдает. Вопрос только один: что ты предпримешь?
Глава 8
Лихнис перебросился на «Серебряные крылья зари» и передал мне слова рыбомордого доктора. Я не считала Менинкса надежным свидетелем, но понимала, что серьезный разговор с Геспером неизбежен. Когда мы перебрасывались обратно на «Лентяя», у меня от волнения пульс зашкаливал.
Но вышло так, что Геспер избавил нас от неприятных разборок. Он ждал у камеры переброса, словно мы так заранее условились.
– Ты ко мне хотел переброситься? – спросила я, стараясь не выдать тревоги.
– Да, собирался, если вас не встречу. – Геспер стоял у двери, вытянув руки по швам. – Надеюсь, ты не рассердилась бы.
– Конечно нет, – заверила я.
– Я должен кое о чем вам рассказать, – начал Геспер, поочередно оглядев нас с Лихнисом. – Давно следовало, но, признаюсь, я был в полном замешательстве. Надеюсь, моя новость вас не огорчит.
– Огорчит? С чего бы это? – спросила я.
Лихнис прочистил горло:
– Вообще-то, мы сами хотели с тобой поговорить…
– О моей руке?
Лихнис взглянул на меня: вперед, мол, а ведь с Менинксом беседовал он.
– Выкладывай! – шепнула я.
– Мы хотели спросить… – начал Лихнис.
– Вас доктор Менинкс надоумил?
Мы с Лихнисом промолчали – вообще никак не отреагировали, но Геспер кивнул, словно получил утвердительный ответ:
– Этого я и боялся. Гадал, хватило ли замеченного им, чтобы возбудить подозрения, но теперь вижу, что хватило. Доктора я не виню. На его месте я бы тоже испугался, хотя, конечно,
