style="font-size:15px;"> – Мы оба опоздаем, и все поймут, что мы любовники. Скрывать бесполезно.
– Пожалуй, тут ты права.
Портулак сложила руки на груди:
– Конечно права. Так что за Геспера должно воздаться нам обоим.
– Что касается меня, я расскажу, какие вы молодцы и сколько для меня сделали, – пообещал робот.
– Благодарности ваши утонут в море жалоб, – вмешался доктор Менинкс.
– У вас всего тысяча дней и ночей, – напомнил я. – На вашем месте я начал бы заранее.
Бумажное лицо перекосилось от злобы.
– Не советую насмехаться надо мной, шаттерлинг.
– Доктор, я и не думал насмехаться. Так! – Я бодро хлопнул в ладоши. – Перейдем к организационным вопросам. Мы с Портулак планируем погрузиться в латентность, как только закончим чистить нити. На это уйдет пара дней, не больше. Доктор Менинкс, полагаю, вы будете спать, пока мы не долетим до системы, где состоится наш сбор?
– Чем я занимаюсь в своем резервуаре, никого не касается.
– Я лишь хотел спросить, не надо ли вам, чтобы Геспер присматривал за чем-нибудь, пока мы с Портулак в отключке.
– Присматривал? – мгновенно насторожился аватар.
– Я в латентность не погружаюсь, – объяснил наш золотой гость, – поэтому уже вызвался следить, чтобы с Лихнисом и Портулак ничего не случилось, и о вас с удовольствием позабочусь.
– Ни за что! – Аватар посмотрел на меня с негодованием и неподдельным страхом. – Шаттерлинг, робот близко не подойдет к моим устройствам! Он что-то замышляет!
– Не сделаю я ничего плохого ни вам, ни вашему оборудованию, – возразил Геспер. – Доктор Менинкс, желай я вам зла, вы бы уже об этом узнали. Я лишь предложил услугу.
Я поднял руку, умоляя не ссориться:
– Спокойно, Геспер. Знаю, ты хотел как лучше, но, учитывая настроение доктора, лучше просто промолчать.
– Дело ваше.
– Вы очень глупо себя ведете, – сказала аватару Портулак.
– Глупо было довериться Линии Горечавки. Говорили же мне: у Марцеллинов лучше.
– Что именно вы хотели узнать на Вигильности? – вдруг осведомился человек-машина.
– Много всего, только вас это совершенно не касается.
– Таиться бессмысленно, – заметил я.
– Прежде ты не интересовался. А сейчас вдруг с чего?
– Сам не знаю. Потому что Гесперу любопытно. Потому что прежде мне и в голову не приходило вас спросить. За минувший цикл мне Вигильности хватило по горло, поэтому хотелось высадить вас и поскорее удрать от гигантов.
– Не давите на доктора Менинкса! – велела Портулак. – Он, как ученый, имеет право хранить тайны. – Коварная, она использовала реверсивную психологию, понимая, что чопорный интеллектуал неизбежно проглотит наживку.
– Если вам так интересно… – начал
