глупо хихикнуло.
– Может, пояснишь тогда, с чего ты решил подвергнуть нас такому риску? – недоуменно пожав плечами, спросил я. – Что, если он такой же засланный?
– И что с того? – уверенно парировал пуэри. – Какой вред он может нам причинить? Он только попросил забрать его с острова, для нас это сложно?
Строго говоря, он не был так уж не прав. Я просканировал парня во время допроса – в нем не было и искры Дара. Никаких магических побрякушек тоже не было. Существовала только одна проблема – если он агент Меритари, а я создам при нем свой древовидный переход, он запомнит формулу и слиняет. Имея её на руках, красные нас легко выследят.
Тут ко мне подошло Отражение и тихо сказало:
– Присмотрись-ка к этому чуду повнимательней.
Заинтересованный его заговорщическим тоном, я отклонился в сторону, чтобы рассмотреть пирата как следует. Действительно, что-то в нем было не так. Слишком худой, но таз непропорционально широк. Тонкие запястья, тонкая шея… о, Боги.
– И правда, – сказал я, усмехнувшись. – Рэн, твой пират – девчонка.
– В каком смысле? – не понял пуэри.
– В буквальном. Можем забрать её с собой, но нянчиться с ней будешь сам.
Только сейчас охотник обернулся к спасённой и уставился на неё во все глаза. Виновница нашей короткой ссоры шмыгнула носом и потупилась. Молчание стало затягиваться, так что я решил продолжить:
– Полагаю, бросать её в тех местах, куда мы направимся, ты тоже не захочешь, потому что это будет равносильно убийству. А доставлять её в обитаемые края – я не извозчик. Да и рисковать ради неё не стану. И ещё, Рэн, – я тронул ошеломлённого пуэри за плечо, заставив его обернуться. – Если она окажется одним из наших врагов, это будет на твоей совести.
– Да брось, ты же понимаешь, что это маловероятно, – сказало Отражение.
Конечно, я понимал. Мне просто не хотелось отвлекаться на балласт – пусть Рэн сам следит за ней. Хочет проявить человечность – инициатива наказуема. Хотя я бы просто оставил девчонку на острове.
Формула, которую я вычерчивал до появления пиратки, уже истаяла, поэтому пришлось браться за неё по новой.
– Эй, милая, – сказал я, не поворачиваясь. – Тебя как звать-то?
– Эхе… – девчонка замялась. – Хелия.
– Эхехелия?
– Нет, просто Хелия, – буркнули у меня за спиной.
Прозвучало забавно – я даже улыбнулся.
– Так вот, Хелия, у тебя есть минут пять, чтобы собрать свои манатки. Ждать не стану.
Краем глаза я увидел, как девчонка встаёт и решительно уходит куда-то в сторону.
Пусть живёт, пока что. С ней у Рэна будет меньше времени на всякие ненужные мысли.
Я перенёс нас в самую середину степей янгваров – из этой точки, судя по карте, до ближайшего крупного поселения потребовалось бы идти больше недели. Здесь уже наступал вечер, так что мы дошли до заросшей мелким кустарником низины и остановились в ней на ночлег. Помимо текущего по дну лога ручья
